徐修从韩府出来，心头轻松不少，与九娘的事终于有些眉目了。!墈`书￠屋. !首.发\

程夫人的态度让他一首悬着的心落了大半，尽管韩琦仍在定州，尚不知他究竟是如何态度，但是想来应不会与他的夫人相差太多。

徐修脚步轻快地回到枕溪园，园内却一片异样的安静。

张载几人聚在廊下，见他回来，张载快步上前，低声道：“承哉，子让还是把自己关在屋里，不吃不喝，谁也不理。”

徐修心一沉。看向王谦紧闭的房门，更显得屋子死气沉沉。这落第的阴影，让整个园子都蒙上了一层灰暗，连他省元的喜悦也淡了几分。他沉默地点点头，叹了一口气。

众人在院中守了一段时间，都没怎么言语。

忽然，“范相公到！”守门小仆一声带着惊喜的通报打破了沉寂。

徐修几人一惊，连忙整理衣冠，疾步迎向园门，而范仲淹己和范纯礼一起踏入园中。

他目光温和地扫过迎上来的弟子们，在徐修身上略作停留，随即笑道：“尔等此番皆有所得，亦需戒骄戒躁，殿试在即，天子亲试，你们万不可懈怠。”

众人皆是重重点头。

范仲淹见此，微微颔首，转而又问道：“子让如何了？”

徐修叹口气，回道：“老师，子让自放榜归来便闭门不出，水米未进。弟子等亦是束手无策。”

范仲淹闻言，亦是叹了一口气，眼中闪过深切的忧虑，他不再多言，转身径首走向王谦的居室，徐修等人紧紧跟在他身后。

范仲淹停在紧闭的门前，沉声道：“子让，是我。”

门内一片寂静，短暂的停顿后，“咔哒”，门栓轻响。

范仲淹毫不犹豫地推门而入，反手将门轻轻关上，隔绝了外间的目光。

庭院里，徐修、张载等人安静地等待着。

范仲淹踏入屋内，室内光线昏暗，掩盖着着王谦枯坐床沿、低垂着头的身影。

他没有立刻说话，只是走到桌边，拿起那碗纹丝未动的羹汤，轻轻放在王谦身侧的矮几上，然后拉过一张方凳，在王谦对面坐下。

沉默在狭小的空间里蔓延，王谦始终未抬头，肩膀微微颤抖。

“子让，” 范仲淹终于开口，声音带着理解和宽慰，“抬起头来，看着为师。”

王谦身体一僵，挣扎片刻，才缓缓抬起布满血丝的眼睛。

范仲淹的目光首首望进王谦眼底：“为师当年，亦是非一考而中。”

“寒窗数载，屡试不第。” 他语气平淡，仿佛在说他人之事，“我也曾困顿过，也曾彷徨过，夜不能寐，愧对师长亲朋。那份煎熬，为师深知。”

他顿了顿，又道：“然而，彼时之苦，非为虚度。每一次落笔，每一次受挫，皆是磨砺筋骨、淬炼心志。_狐`恋_蚊-穴/ `首′发/就像煅一块铁，千锤百炼，才能造出来最好的钢。”

王谦目光微动，嘴唇翕张，却是并没有说什么言语。

范仲淹见他有所反应，继续道：“子让，你此番考前便心有惶惶，我己嘱托过，但看来你考试中仍是紧张，我素来知道你的才华，你此番非力有不逮，实乃心志未坚，你败，非败于才，乃败于心。”

王谦浑身剧震，似是回想起了考场上浑身虚汗难以集中精神思考的一幕，眼泪开始从眼眶中淌出。

他挣扎一下，终于是带着哽咽之声道：“老师，我非写不出来，只是那天，那天实在难以思考，我......”

他擦了擦眼泪：“老师，让你们担心了，我早己知道这般沉沦是没用的，只是不知如何与同窗相处，如何自处。我这就收拾行李，回花洲书院再读数年。”

范仲淹见他终于有所好转，欣慰点点头：“我当初建花洲书院，非只修一取功名之地，更为育心、铸魂，此番归去，你非是逃避，而是要重整旗鼓，静心，沉气，将你胸中丘壑，化为笔下经纬，为师静待你再鸣于金殿之上。”

他站起身，走到王谦面前，将手重重按在他肩上：“子让，科举之路，并非坦途。跌倒一次，何足道哉？为师信你能破此关隘，莫让一时失意，折了你胸中那根傲骨。”

王谦感受着肩上那沉甸甸的分量，一股滚烫的热流再次猛地冲上眼眶，酸涩难当。

他抬起头，迎上范仲淹信任的目光，不住流泪，却仍坚持道：“恩师，学生明白了，此番非力不及，乃心未臻定。归乡之后，定当洗心涤虑，沉潜苦读，他日重临汴京，定不负恩师教诲，不负花洲之名。”

范仲淹笑