甲如山？只道西北缺少良将坐镇，可曾想过前方三军将士正渴望着能破敌重骑的法门？诸位口称体统规矩，又有谁，曾亲临前线，目睹过硝烟蔽日，血肉横飞的战场？”

他转向御座，笏板指向殿外西北方向，声音陡然拔高：“臣包拯敢问陛下！此新火药，若真如范枢副所奏，可为我大宋摧破铁骑之锋刃，捣碎贺兰之基石，此等关系国运之重器，关系国朝存续兴衰的命脉，敢问交由何人督造，陛下可安寝？”

“陛下！若论赤胆忠心，论智略勇毅，论军中威望，论对西夏局势的了解，举目我朝堂上下，还有何人，能比眼前这位范枢副更胜一筹？”

包拯的声音在大殿中回荡：“此事唯有交予范枢副亲自主持，才能严防秘方外泄，才能确保研制万无一失，才能最快炼成此等利器！”

“陛下！若此器不成，纵使范枢副今日便飞马奔赴麟州，不过添一良将于疆场！而若此器得成——”

他顿了一顿：“则我大宋锐卒，执此天威神兵，西出萧关，踏破贺兰山阙之日可待！”

听闻此言，文彦博、张尧佐等人脸上表情惊愕不定，包拯此话一出，他们如要再反驳，未免太过刻意。庞籍神色复杂。叶清臣陷入沉思。张观眉头紧皱，似乎想反驳，却一时哑然。

一切都要交给官家的意思了。

官家赵祯的目光缓缓从包拯那因激动而微微泛红、却写满刚毅的脸庞上移开，最终落在了殿中那位始终沉默如同磐石的新任枢密副使身上。

他看到的是一张洗尽铅华后平静到近乎肃穆的脸，一种己然将个人荣辱沉浮尽数押在这“国之重器”之上的决绝。

良久的沉寂后，官家的声音终于再次响起，平静如水，却再无半分犹疑：“敕命己下。范卿，火药之事，关乎国运，朕将其全权托付于卿。诸卿暂且退下吧……范卿留下。”

官家的话己是很明了，他在回应包拯，交由范仲淹督造火药——朕可安寝。

范仲淹此时却好像怔住，他没想到结果会是这样。

“诸卿亦当协力。”仁宗看向文彦博等人。

“遵旨。”众人齐声。