垂拱殿内，灯火摇曳。¨3￠8+k+a·n+s\h·u′.*n!e\t-

厚重的殿门将朝堂的纷扰隔断在外，殿内只剩下御座上的官家赵祯与阶下的范仲淹。

炭火发出轻微的噼啪声，为这空旷的空间添了一丝暖意。方才激烈的争论，此刻仿佛遥远的风声。

赵祯的目光落在范仲淹身上，带着一丝审视。

眼前的臣子，虽风尘仆仆，眉宇间刻着岁月的痕迹和路途的疲惫，鬓角霜色更胜从前，但那双眼睛却依旧清亮，透着一如既往的坚毅与沉静。

但不再是当年在朝中挥斥方遒的意气风发，也不是新政受挫时的激愤忧思，而是一种经风历雨、洗尽铅华后的平实温和，如同一块温润的玉，光华内敛。

“希文呐，”赵祯的声音打破了宁静，带着一种家常般的松弛，“多年未见，老了不少啊。邓州那地方，水土可能养人？饮食起居还都习惯么？”

范仲淹微微躬身，声音平和而醇厚：“劳陛下挂心了。邓州风土虽不及汴梁繁盛，倒也算得天眷顾，西时农桑有序，山水清嘉。臣在那里，教教书，理理簿籍公文，也常常去田间地头走走看看，百姓的日子稳了，臣的心也就安了。只是……”

他顿了顿，话锋自然地转向关切，“倒是前些日子，臣看邸报提及河东路、永兴军路等处或有旱情冬荒，不免忧心。不知今年税赋如何，民役是否安泰？边州粮秣储备……”

赵祯微微颔首，眼中露出欣慰的神色：“卿之心，即是万民之幸。此事政事堂己有议处，三司亦在调度。朕省得轻重，卿勿太过劳神。”

他稍作停顿，脸上露出一丝微笑，“倒是希文你，还给朕带来了一个意外的少年才俊。”

“你那弟子徐修徐承哉，倒真是个奇才。‘花洲西句’，震动文林，连宫中也时有诵读，这改良火药之术，更是国之秘器。\衫,叶,屋￠ ,追\蕞~欣?章\截+还有那束水攻沙之策，真是奇思频出。听说他今科也来应省试了？”赵祯像是寻常亲戚打听一个有出息的晚辈。

“承陛下谬赞。”提到徐修，范仲淹的脸上自然地漾开一抹温和的笑意，他心中了然，官家留自己单独召见，怕是也有承哉的一份功劳，“承哉确实敏慧勤勉，心思纯正，于农桑工学一道尤为留心。此次邓州治蝗，他所献之策，皆是行之有效的切要之言。省试……”

他略作沉吟：“他根基扎实，文章气象日益开阔，所虑者，唯在诗赋格律需再求精熟些。以臣观之，若能心无旁骛，当可一试。”

赵祯饶有兴致地听着，接口道：“朕看他行。”

他话语间带着几分天子的肯定，“一个能思虑家国大义，也能脚踏实地去琢磨实务学问的少年郎，其笔下文章岂能只是寻常？若连希文都对他如此期许，那便更是八九不离十了。希文，你教徒有方。若是能拔擢一二，于国于民，皆是幸事。”

“待放榜之后，若他中了，不妨带他入宫让朕见见。”

“陛下隆恩，承哉若闻，必当惶恐竭诚。”范仲淹深深一揖，代弟子谢恩，心中也感到欣慰。

赵祯忽然像是想起什么有趣的事情，带着打趣的语气，“前些日子朕偶闻有人说起，那徐承哉在汴京城里似乎也有颇多‘奇遇’？常去韩稚圭韩卿府上借阅孤本典籍，一待便是半日。”

“韩家那程夫人贤德，对其也颇为照拂。说起来，稚圭家也有女儿快及笄了吧？少年慕少艾，也是常情……”

他点到即止，笑容温和地看着范仲淹，意在言外。

徐修自然不知道官家竟对他如此了解，更是不知道借书此事都己传到官家耳朵了。-d~i?n\g~x¨s,w?.·c_o′m`

范仲淹心中了然，脸上却无半分局促，反而带着一种长辈的温和宽容，只微微颔首，含蓄回应道：“陛下明察。稚圭曾将女儿托于臣一段时间，两家小辈确曾同窗受教过一段时日。承哉于金石古籍、工艺格物一道颇为痴迷，常有些奇思异想。”

“程夫人持家有方，雅擅文墨，府上藏书浩瀚，兼有博学之人，他自然是难免忘返。”

“哈哈，有理，有理！”赵祯会意地笑了起来，君臣间的气氛更加融洽，“少年心性，正当磨砺。好了，今日你也乏了，早些回去歇息吧。希文，保重身体，这火药一途，还有西北重任，朕可还要依仗你。”

“臣，谨记圣谕，告退。”范仲淹再次深深一揖，怀着一种被体恤与期许交织的微暖心情，退出了垂拱殿。

当晚，枢密院后街官邸内院。

书房内烛