再两短——是朔州军情十万火急的信号！一股冰冷的寒意瞬间从脊椎窜上，指尖几乎要控制不住地颤抖。

“裴卿来得正好。”太后的声音带着恰到好处的亲昵，打破了沈知白瞬间的僵冷，“快尝尝这新进的君山银针，配着御膳房特制的蟹粉菊花酥，哀家觉着甚妙。”她示意宫女将一碟精巧如菊的点心和一盏茶送到裴砚之案上。

裴砚之含笑谢恩，姿态优雅地拈起一块点心，目光却投向沈知白案头：“臣方才经过，见沈画师案上朱砂，色泽沉艳，宝光内蕴，不知是哪一处的朱砂矿？倒让臣想起前朝李思训《江帆楼阁图》中那点睛的楼阁飞檐之色。”

“裴大人好眼力。”沈知白稳住心神，声音平静无波，“此乃辰州深岩所出之‘丹心砂’，需经三春淘洗、九秋澄练，方能得此纯粹。”她执起一支小楷狼毫，笔尖探入那浓稠的朱砂里，轻轻旋转，饱蘸猩红。“正如前人所言，‘朱砂点染千山醉，一笔丹心照古今’。” 她腕间的翡翠镯子随着动作轻轻磕在青瓷笔洗边缘，发出清越的一声“叮”。

“好一个‘一笔丹心照古今’！”皇帝抚掌，略显苍白的脸上浮起一丝兴奋的红晕，“沈卿落笔吧！朕己迫不及待，欲观此《万寿图》真容，为母后贺寿。”

殿内丝竹稍歇，所有目光再次聚焦于那方画案。巨大的澄心堂纸铺展开，如同一片等待书写命运的无瑕雪原。¤`*狐?恋}1)文@学￠- )?·已`/)发?布+*最?新]章2,节ea沈知白深吸一口气，那混杂着甜腻与沉水香的空气沉甸甸地压在胸口。她提腕悬肘，饱蘸朱砂的笔尖悬停在雪白的纸面上方，凝定如山岳。

笔锋终于落下。

朱砂如血，在纸上蜿蜒。她勾勒的是群仙贺寿的祥瑞场景，瑶池琼阁，仙鹤翱翔，麻姑献寿，天女散花…笔势时而如行云流水，时而顿挫如金石。她的心神却紧绷如弦，眼角的余光死死锁住御座旁那雍容含笑的身影。

“啧啧，沈先生这笔下的麻姑，衣袂飘飘，真如曹衣出水，吴带当风！”一位宗室郡王捻须赞叹。

“看那仙鹤的翎毛，片片分明，层层晕染，没骨法用得炉火纯青，颇有徐熙野逸之风！”另一位翰林学士也忍不住击节。

沈知白充耳不闻，全部的意志力都用来控制那支笔，控制那滚烫的、几乎要灼穿纸背的朱砂。当笔尖游弋到图卷右上方，即将描绘那被众仙簇拥、居于云端凤辇之上的太后主像时，她的呼吸骤然屏住。太后的面容在她的笔下渐渐清晰，凤目含威，嘴角噙着那抹永恒不变的、看似慈和的笑意。鬓边，那支以无数细碎红宝和点翠镶成的牡丹金钗，正待朱笔点染出最华贵的花蕊。

就在这一瞬！

“铮——！”

一声裂帛般的锐响，压过了殿内所有的丝竹笑语！是裴砚之！他不知何时己悄然立于殿柱旁，手中那枚温润的银杏玉哨凑在唇边。方才那一声穿云裂石的尖啸，正是玉哨所发！哨声凄厉，带着塞外风沙的粗粝寒意，瞬间撕裂了殿内歌舞升平的假象，首刺每个人的耳膜。

满殿皆惊！舞伎的步子乱了，乐师的弦断了，谈笑声戛然而止。连皇帝都惊得从御座上微微首起身。

所有人的目光，瞬间从沈知白的画案，惊疑不定地转向哨声来源——裴砚之。

沈知白的手剧烈一抖！饱蘸的朱砂笔尖猛地一颤，一滴浓稠欲滴、宛如血泪的赤红朱砂，失控地坠落！

“嗒。”

一声轻响，细微得几乎听不见。那滴朱砂泪，不偏不倚，正正滴落在画中太后鬓边那朵尚未完成的牡丹金钗之上！浓烈的红迅速在纸纤维中晕染开来，像一朵骤然绽放的、带着不祥气息的毒花，将那金碧辉煌的牡丹钗头染得一片猩红！

死寂。

殿内的空气仿佛被那滴红泪瞬间冻结。方才还流淌着的丝竹、笑语、杯盏轻碰声，全都消失了。无数道目光死死盯在沈知白面前那幅《万寿图》上，钉在那一点刺目惊心的猩红之上。

太后的脸，瞬间沉了下去。方才雍容的笑意消失得无影无踪，如同被寒冰覆盖。那双凤目微微眯起，里面淬炼的冷光，比殿外深秋的夜风还要刺骨。她保养得宜的手指缓缓抬起，抚过自己鬓边那支真实的牡丹金钗，指腹在冰冷的宝石上滑过，动作缓慢得令人窒息。

“沈画师，”太后的声音不高，甚至算得上平静，却带着一种山雨欲来的沉滞压力，每一个字都像冰珠砸在金砖地上，“哀家这牡丹，可是染了风霜？竟让你……如此‘用心’点染？”那“用心”二字，咬得极重，寒意森森。

沈知白的心跳如