争步前伏地，曰：“晚生见桥公！操兄弟何德何能，劳烦桥君以见之。死罪！”

“不虚礼也，兴乎！”

曹操惕然，曳弟徐徐起，紧着头终不敢视，并不得一眼。

“举头来。”

曹操微举头来，正见桥玄望之，双目郑电不振，厌属肝胆，使人不寒而栗。他不禁一阵心慌，又赶紧把头低了下去。

“如何？仰首来，叫老夫看看。”

曹操复仰头来，见桥玄：面容清癯消瘦，骨节分明，一双凤目，目闪严烈之光，薄唇闭，颐留而长白须——不怒自威贵人相。

“汝曹孟德邪？”

“然。”

“大鸿胪曹巨高之子？”

“然。”

“哈哈！闻名不如见面……吾本谓汝必长体壮、膀胱阔腰圆之汉子，不意修人短，远不似兵法好武。”桥玄边打量他边笑，“哈哈哈……汝长得也无何似若父，汝弟倒似之矣。汝父鼻直口阔，厚唇长须，乃富贵养之相也；可其福相而无随，恕言无中听之言，汝之貌恐尚在中人下。然子左眉之上有朱砂耙——眉上生朱砂石子，乃慧之相也。”

曹操听他给自己相面，心里一阵冷一阵热，最后听到自己也算好相貌，才壮着胆道：“小人之貌确实有碍大人观瞻，不过所谓……不见无盐之美是为无心也。”

“哦？哈哈……善！是孙武子十三篇汝批矣？”桥玄说着拿起了案上的竹简。

曹操本欲谦之，然实恨其怒，语至于口下咽而还。

桥玄声音忽然提高，厉声问道：“《孙子·行军篇》有云‘军行有险阻’，且问汝，‘险’与阻’何以异？””

曹操明白这是考教，忙趋身回答：“险者，一高一下之地。阻者，多水也。”

“复问，‘凡地有绝涧、天井、天牢、天罗、天陷、天隙之别’知其意？”桥玄紧接着问道。

曹操不假思索答道：“绝涧者，前后险峻，水横其中。天井者，四方高峻，中间低下。天牢者，三面环绝，易入难出。天罗者，草木茂密，锋镝莫出。天陷者，土壤泥泞，渐车凝骑。天隙者，道路迫狭，地多坑坎。”

眼见桥玄不住点头，曹操以为他问完了，刚缓了口气，忽又闻他厉声问道：“所谓‘军贵胜，不贵久’是何意？”

曹操亦渐释其胆，趋至桥玄案前，随手持起笔，自书补：“久则不利，兵犹火也，戢将**也。”

桥玄举目而视之：“用兵不速如灼，此言所补。然何其为用兵之道？”

“…”曹操微有才道，“小可不敢谬言，然孙武子曰：‘其疾如风，其徐如林；侵掠如火，不动若如阴，动如雷霆。掠乡分众，廓分利而动。先知行直计者胜，此军争之法。’”

“风林火山，悬权而动，是洋洋乎《孙子》一书之旨，孟德好目力。”桥玄忽立，步数步又：“吾亦看了半辈兵法，只一事未始透，何为‘霸王之兵’乎？”

曹操这会儿真是彻底放开了手脚，朗声道：“霸者，不结成天下诸侯之权也。绝天下之交，夺天下之权，故己威得伸而自私！”

桥玄似亦闻之，但以面策动二，既而大笑曰：“嘻！子之小子甚善！精辟为简而意足，此岂若无涉者为之。当年老夫统度辽营征虏，若当读汝、略之书，全歼虏岂以三年？”

曹操做梦都想不到能得桥玄赞赏，谁不知桥玄以征功名满天下，忙辞：“桥公之过誉矣！在下实…”

桥玄起之：“好即好，无假谦也。汝与周略之兵书终当传世。”

旋即问周略：“卿觉曹注兵法如何？”