站在绿珠一旁的欣儿想：这李姨太竟会撇得干净，几句玩笑话，自己也立马脱身而出。便说：“李姨太倒也可以少吃些呢。”

本来下人插主子的话是极不规矩的，然应先似乎并不在乎，却紧接着笑说：“我倒又觉得这年夜饭上的饺子是极美味的，我还要多吃几个呢。”

欣儿还欲说时，绿珠忙说欣儿道：“欣儿，净浑说，哪里有你的事。”

三人又说了一会子话，便一同到了芙蓉亭用晚饭。不在话下。

绿珠回去后，向欣儿说道：“今日在从德那里，你怎那样失态？倒从未见过你那样。”

“二少奶奶，我只想那李姨太欺人太甚，刚得到二少爷的心几天，竟说话带起刺来，几句玩笑话自己竟还忙着脱身，将矛头转向他人，我实在看不过您受她气啊。”欣儿说。

“那几句玩笑话又有何妨呢？你也未免太过失态了。”绿珠说。

“是，奴婢知道了。只是二少奶奶，李姨太的为人您也是知道的，若与她无利害关系，她是向来少言寡语的，若是与她有利害关系，不管是否与她有过节，她都会自私自保啊。您还要防着她些才是啊，况他也就是个姨太，地位只比我们这些丫鬟高些而已，您又何必对她总是毕恭毕敬、客客气气呢。”欣儿道。

“这也是一个你敢于插话的原因吧？”绿珠问道，欣儿低头不语。

“虽她只是姨太，然好歹也是个主子，你又如何能这般无礼。虽然看她倒是不计较似的，你便更不好这般张狂了。如今知道了她的品行，防着她自是不用说，然却不能因此对她冷言冷语啊。”

绿珠又说：“其实她还算是个富贵人家的女儿，只是少江必要娶一位穷人家的女子为好，才有了我的今天，依然是二少奶奶。李家老爷与咱家老爷是世交，才有了这样一门亲，咱家老爷应了人家必不外待应先，故她也会常在合家用饭之时坐于正桌位置之上，虽是边角位置，然却都将她与正经主子一般看待。这样说，你是不是觉得更大意了？况为人要宽容随和，今日你当真是做得不妥啊。”

欣儿忙说：“奴婢知错，奴婢定会改过。”

绿珠便也笑说：“这便是了。况且在这侯门，宽以待人便是宽以待己啊。”

大年三十，合家团圆，全家上下一片祥和喜悦的气氛。

三十晚间，合家用年夜饭。

“咱们家素来宽以待人，对下人也是如此，想回家过年的只回家便是，虽若留下，便能拿到相当以往三份的工钱，然还是能回家的都回家了，只剩下些无家可归，抑或实在家中实在贫困的，都是些可怜的人，我们倒更要好好待这些人呢。”夫人对老爷笑说道。

“说得在理，咱家一到过年，反而就会人手不足，还真是家丁不够啊，还是方五能替咱家分担些，他并不是不能回家过年，却每到年关，都留在咱们家，忙上忙下，忙的也并不只是管家的分内事。咱们这一桌年夜饭啊，都是他上下安排吩咐的，方五啊，当真是个好管家啊。”老爷笑说。

那夜芙蓉亭红灯高挂，亭外烟花绽放，并成天的大戏不间断地唱着，直至晚饭期间才方停了片刻，大家各自用着自己该用的饭，合家上下十分团圆喜庆。

到了上年夜饭中最重要的一份——年夜饺子的时候了，每个人都脸上挂着喜悦之情，等待着属于自己的那一份，绿珠也不例外。

然绿珠等来的却是仅仅半盘的饺子，那半盘还分得很清楚，密密的饺子在半边，而另外半边却能看见盘底的半个莲年有鱼图，在座的每个人都专注于自己盘中的饺子，并没有人瞧见绿珠盘中的饺子少了一半，除了其中的三个人。其中一个是少清，然少清并不知其中原由，怕失言连累了他人甚至绿珠，便没有说话。

绿珠默默地将那半盘饺子硬生生地咽了下去，站在一旁的欣儿也只能看在眼里，当真为绿珠委屈，却不敢言语一声。

那夜绿珠回去，偷着哭了整整一夜。

次日，大年初一，小一辈的皆去老爷、夫人那里拜了年。合家依旧一片喜悦气氛，然绿珠便再也融不进去了。

初一的午后，欣儿才见绿珠得空，又见她依旧闷闷不乐，方向绿珠提及了三十那夜饺子之事。

“大少爷身边的丫鬟杏儿过来问过好几次，只说那夜大少奶奶瞧见二少奶奶盘中的饺子只有一半，竟不好问，这几日，过年的习俗、礼节之事颇多，实在不得空多来坐，并知二少奶奶您也忙，更不好打扰，故大少奶奶便吩咐了杏儿过来问，心中可否有何不快之事？若实在心