治听见自己的声音在会议室里回荡，比他预想的还要响亮。

所有目光再次聚焦。丘吉尔挑起浓密的白眉："哦？王室的'角度'是？"

乔治打开公文包，取出那份蓝皮文件夹。当他把维多利亚女王时期的备忘录放在桌上时，张伯伦的眼镜片后闪过一丝光芒。

"1901年，寇松勋爵向维多利亚女王提交的印度自治方案，"乔治平静地说，"建议给予印度内政自治权，同时保留军事和外交控制。"他翻开特定的一页，"女王在边缘批注：'时机成熟时值得考虑'。"

会议室一片死寂。贸易大臣张着嘴，活像条搁浅的鱼。

"那...那是上个世纪的文件！"军需大臣结结巴巴地说。

"但问题是一样的，"乔治指向当前提案的某段，"我们是在讨论如何维持统治，还是如何建立持久的伙伴关系？"他拿出自己绘制的图表，"比如这种分阶段自治计划——先省级选举，再联邦议会，最后地位谈判..."

丘吉尔的脸涨得通红："帝国不是慈善机构，殿下！"

"但也不是监狱，首相先生。"乔治轻声回应。阳光此刻完全照在他的图表上，那些环形结构闪闪发光。

激烈的辩论爆发了。印度事务大臣高声反对任何让步；财政大臣担忧自治会破坏英镑区；而艾登则巧妙地质疑军事镇压的长期效果。乔治听着各方论点，时不时插入档案中找到的历史先例——1926年帝国会议的"恒星与行星"理论，约瑟夫·张伯伦的海上同盟构想...

争论最激烈时，一张纸条从对面滑到乔治面前。张伯伦苍老的手指在撤回前轻轻点了点桌面。纸条上只有一句话："治大国如烹小鲜。——E.VII"

乔治抬头，看见老人几不可见的微笑。他突然明白了——张伯伦在提醒他适可而止。改革需要火候，不能操之过急。

"先生们，"乔治站起身，所有声音立刻停止，"也许有第三条路。不是立即全面自治，也不是无限期拖延。"他翻开备忘录最后一页，"寇松勋爵当年提议的皇家委员会模式——由王室首接任命中立的调查团，实地评估后再做建议。"

这个提议像一阵清风掠过闷热的房间。连丘吉尔也摸着下巴陷入思考。王室的中立性能给各方保留颜面，而调查结果可以成为未来决策的基础。

"调查需要时间..."印度事务大臣嘀咕道。

"时间我们正好需要，"艾登迅速接话，"至少等到欧洲战场局势明朗。"

丘吉尔突然大笑，打破了紧张气氛："妙极了！让那些官僚和政客们互相撕咬去吧，我们专注于打赢战争！"他拍板决定，"成立皇家印度问题调查委员会，由...由谁领导呢？"

所有目光不约而同地转向乔治。

"我想，"张伯伦首次开口，声音像干燥的树叶沙沙作响，"没有比一位既了解帝国传统，又赢得亚洲盟军信任的亲王更合适的人选了。"

乔治感到二十双眼睛的重量压在身上。他望向窗外，一只知更鸟正停在窗台上，歪头看着室内的人类戏剧。在这一刻，他突然清晰地意识到——自己不再是旁观者，而是真正踏入历史洪流的参与者。

"如果国王陛下同意，"乔治听见自己说，"我愿意承担这项职责。"

会议结束后，官员们三三两两离开。丘吉尔拦住乔治，雪茄烟雾在两人之间形成一道薄帘："狡猾的一招，殿下。用维多利亚女王来堵我的嘴。"他的眼中闪烁着某种近似赞赏的光芒，"你父亲会骄傲的。"

"我只是提出了另一种可能，首相先生。"

"哈！'可能'！"丘吉尔嗤笑，"政治最危险的就是'可能'。但..."他压低声音，"你那个分阶段计划...有空来唐宁街详细谈谈。"说完便大步离去，像一艘扬起风帆的战舰。

乔治独自站在走廊窗前，让阳光温暖他发冷的手指。泰晤士河在远处闪烁，议会大厦的倒影在水中破碎又重组。公文包里的文件突然轻了许多——仿佛那些历史的重量己经转化为前进的动力。

"用得很好。"张伯伦突然出现在身旁，递给他一杯水，"你祖父的智慧。"

乔治接过水杯："为什么帮我？"

老人望向窗外，目光穿越时空："因为我和温斯顿都是旧时代的遗老。而你..."他轻咳一声，"你和那个小女孩，才是未来必须与之和解的人。"

回到肯辛顿宫时，乔治发现伊丽莎白正在门厅练习屈膝礼，看到他便飞奔过来："乔治叔叔！我今天学会了怎么行王室礼！