徐修脑海中的混乱渐渐平息，窗外的雨也渐渐小了下来。!w/a.n`b-e!n!t!x-t¨.!n,e￠t?

他依稀能听见母亲在外哭诉。

“这世道，打不完的仗，缴不清的捐，躲不掉的役.......王伦那杀才劫船，官府倒逼我们赔空家底，如今春蚕又死绝，赵家这印子钱是，是真要逼死我们了！”

见徐修终于醒来后，徐明芷趴在榻边睡着了。徐明棠轻轻给妹妹盖上薄毯，轻声道：“二哥昏睡时，范公门生贾君来店里选过绢帛，说起朝廷要复设明经科......”

她忽然噤声，因为母亲端着汤药进来，她的裙角还沾着厨房墙根的苍耳子。

徐家己经三个月没雇帮厨了。

原本徐家虽称不上大富大贵，但也足够殷实。

然而这些年来宋军对阵西夏时先后经历了三川口、好水川、定川寨三场大败，西夏得以在西北立足，宋军边防压力骤增，但是朝廷也没钱，所以最近几年无论是和买还是差役都愈发繁重，这对徐家这种小商人家庭的打击格外严重。

除此之外，去年也就是庆历三年，漕运兵王伦率众作乱。

徐家接了转运司的衙前役，徐茂则押着载着货物的商船行至楚州时遭到王伦部劫掠，漕工以“焚船泄愤”威胁官府。

徐家货船被裹挟进暴乱，包括徐家货物在内的三十船苏绣或被焚毁，或沉入运河淤泥，徐茂则仅以身免。

逃回家后，徐家又不得不出一大笔钱赔给转运衙门。

然而更加雪上加霜的是，今年春爆发了大规模的蚕疫......对于当今朝堂诸公来说，除了宋夏之战，其余这些不过是近几年烦心事中的无比微小的几件。\c￠u?i~w_e·i^j+u!.^i`n~f?o~

对于后世读史的人来说，这些也不过是历史汪洋稍微起伏的一片涟漪。

但是对于徐家而言，这是足够压灭一切希望的山岳，重重地砸在他们身上。

多亏徐茂则往日发达时乐善好施，对乡邻都是能帮则帮，所以这次徐家遭难时也有不少乡人施以援手，否则徐家恐怕连今日都撑不到。

然而，徐修想到刚刚父母还有姐姐的神态，知道或许徐家己经撑不下去了。

“三娘说什么呢？”辛宜将汤药放在榻边，她强行挤出一丝微笑，道：“修哥记得把药喝了，快点好起来......”

辛宜正欲再说些叮嘱的话，但是众人忽然听到徐茂则一声呼唤，辛宜想了想，随后只是简单托付了徐明棠几句，便去给徐茂则打下手了。

徐明棠端起药碗，轻轻吹了几下，慢慢递入徐修口中。

“听说范相公要好好管一下那些只知吃拿卡要的吏员，还要修缮一下漕运诸事，也许往后的日子终于可以好过一些。二哥你要快些好起来长大，家里的事这些天都是爹爹在担着。昨日王员外遣了媒人来......”

她忽地顿住。

徐修看到她袖口的补丁，“君子不器”的“器”字正好贴在腕脉处。

那是用徐修开蒙时的练字绢帕缝的。

“聘礼足够还清赵氏的印子钱，你的咳疾也能抓些好药材了。”

徐修瞥见案头倒扣的《齐民要术》，书页间露出片蚕箔。?白?马`书`院! +勉`沸^跃·黩_徐明棠曾经固执地将今春疫死的最后一茬蚕风干，说是“要给蚕神娘娘留个见证”。

听到这里，徐修猛一下攥住徐明棠的手：“那王家公子是什么人三姐你又不是不知道，一个不学无术的浪荡子，天天混迹于烟花之地，怎么托付终身！”

徐明棠叹息一下，神色带着平静的忧伤，道：“王家员外人也不错，知道咱徐家遭逢大难，愿意以高出常人数倍的聘礼娶我过门，至于王家公子，能劝则劝，劝不了也只好随他而去了。”

她摩挲着《齐民要术》的书脊，纸页间还夹着未写完的《蚕政疏》草稿。

当今范公范仲淹主政，鼓励女性做事，徐明棠便将自己对蚕事的理解和对朝廷的建议写下来，尽管她不知道是否有机会交到朝廷手中。

“三姐，你且不要轻易答应，还有要告诉爹千万不要昏了头，我们还没到最后一步，也许我们还有其他出路，就算没有也绝不能看你去嫁给那种东西受罪。”

徐修一着急，却牵动了病情，猛地咳嗽一下。

“好好好，我和爹爹先不答应就是，你先把病养好我们再计较以后的办法。”说着，徐明棠放下手中己经没多少汤药的药碗，发间绢花微微摇晃，“既是己经喝完