首身子，差点打翻案上鎏金酒壶，慌乱间冠冕滑落，乌发如瀑散落肩头：“吴王二公子好久未见了。这冰天雪地的，怎有闲情来我这破宫？”

他强撑着笑容，却掩不住眼底的慌张，手指无意识地摩挲着榻边的鎏金兽首。

朱槿单膝跪地，甲胄相撞发出清脆声响，声音冷得像淬了冰：“小明王，臣子朱槿奉吴王朱元璋之令，接您回应天府。吴王念及您在此清苦，特命我等恭迎圣驾。”

韩林儿的手指死死抠住榻边雕花，指节泛白如纸。他干笑两声，抓起案上的酒壶猛灌一口，酒水顺着嘴角滴落在衣襟：“应天？那龙蟠虎踞之地，岂是我这闲散之人能去的？我在滁州逍遥惯了，每日有美酒美人相伴，倒比那金銮殿自在得多！二公子不如回去告诉吴王，就说我韩林儿福薄，无福消受那份尊荣。”

“小明王切勿推辞。” 朱槿抬头，目光如炬，“吴王心系天下，此番相迎，是要与您共商驱逐鞑虏、安定苍生之大计。若您执意不肯，恐寒了天下忠义之士的心。”

韩林儿浑身一颤，酒壶 “当啷” 坠地。记忆如潮水般涌来 —— 那年汴梁城头，刘福通染血的披风在风中猎猎作响，枯瘦的手指死死攥住他的手腕：“朱元璋如同曹孟德，万万不可前往应天！” 那时的刘太保虽独揽大权，却也护着他这个傀儡皇帝。如今刘福通己死，自己成了无根浮萍，而朱元璋的野心，比元廷的铁骑更令人胆寒。

“共商大计？哼！我这‘小明王’不过是你们手中的棋子罢了！我不去！死也不去！” 他踉跄着站起身，锦袍下摆扫翻案几，杯盘狼藉。破碎的茶盏映出朱槿森然的目光，恍若地狱来的勾魂使者。一旁伺候的宫女吓得手中茶盏坠地，瓷片迸裂的脆响在寂静中格外刺耳。

朱槿向前逼近一步，双手抱臂，居高临下地盯着韩林儿。他的眼神中没有丝毫温度，像是两柄淬了毒的利刃，将韩林儿从头到脚剖开来审视。每一次呼吸，都带着无形的压迫感，让空气仿佛都凝固了。韩林儿后退两步，后背重重撞在立柱上。朱槿的眼神如影随形，像是要将他的灵魂都灼烧殆尽。

他双腿发软，缓缓瘫坐在地，喉结上下滚动，颤抖着声音道：“好... 我... 我随你去应天便是...” 说完，他低垂着头，发丝遮住了脸上复杂的神情，唯有剧烈起伏的肩膀，昭示着内心的惊惶与不甘。