此时，军营中，蓝玉倚着斑驳的夯土墙，目光死死追随着标翊卫众人消失的方向。夜风卷着砂砾掠过他紧抿的唇角，将那份艳羡与不甘都揉进了眼底。

数日前蓝玉初到标翊卫时是何等傲气——自恃沙场拼杀数年，斩获敌首无数，就连寻常千户都不放在眼里。

可当他与标翊卫一名普通士卒对练时，对方一记锁喉摔迅猛如毒蛇出洞，若不是对方刻意留手，此刻他蓝玉的喉头早该凹陷下去。

蓝玉至今仍记得那股寒意顺着脊椎爬上后颈的滋味，冷汗浸透重铠的瞬间，他才惊觉自己曾经引以为傲的身手，在标翊卫这群人眼中不过是小儿科，他不敢想象，朱槿是如何在短短时间内，将这群新兵训练成为此等精锐。

这些日子，蓝玉像块干涸的海绵疯狂汲取训练中的每分经验。

从暗巷擒拿的关节技法，到夜间潜行的呼吸节奏，每日他都缠着标翊卫的总旗反复讨教，身上的淤青旧伤未愈又添新痕。

这样做的进步确实显著，前日对练时他竟能与之前的士卒缠斗半炷香时间。

但在三日前蒋瓛点兵执行夜袭泰州新城任务的那一刻，他仍是被留下的那个。

此时蓝玉的指甲深深掐进掌心，血痕在粗粝的甲胄上洇出暗红。

看着蒋瓛带领的队伍化作夜色中的虚影，蓝玉在心底发狠：下次，定要成为那个手握利刃的人。

自踏入标翊卫起，朱槿就彻底成为了他蓝玉仰望的存在。

应天府吴王府内，朱元璋攥着玄色玉带来回踱步，青铜鹤灯的烛火在他脸上投下明灭不定的阴影。

此时的吴王朱元璋正在焦急的等待着泰州前线的战报。

“重八啊。不要过于担心，天德和伯仁亲率大军，泰州城攻破只是时间问题。”此时己经深夜，马秀英看着朱元璋焦急的模样，出言安慰道。

听闻朱元璋只是沉默不语，继续来回踱步，房间内寂静的可怕。

“吴王大人！徐大帅军报！前线大捷！“亲卫的疾呼划破这份死寂的氛围。

朱元璋猛然转身，一把夺过染着征尘的密函。

只见狼毫小楷在绢帛上如金蛇游走：

“叩首恭禀吴王千岁：臣徐达不负圣命，己于昨日克复泰州。五日前，冯胜率两万铁骑疾驰淮北，于黑松林设伏，截击张士诚一万援军。混战中擒获敌帅王成，生俘八千余众，缴获战马三千匹，断其臂膀，令泰州孤立无援。

尤为可赞者，朱槿朱百户献策精妙。其麾下标翊卫二十二名将士，衔枚夜袭泰州新城。三更时分，十二暗卫破敌门禁，如鬼魅穿行街巷，一举诛杀守将夏思恭、严再兴，火焚粮草囤积之处。烈焰冲天时，敌军肝胆俱裂。待天光破晓，新城守军开城请降。泰州既失屏障，亦无强将坐镇，我军兵不血刃，终成此功。

朱百户胸藏韬略，标翊卫骁勇绝伦，实乃破城首功。臣恳请吴王破格擢升其为千户，以彰奇功，以励三军！“

看完战报，朱元璋终于大笑了起来：“好！好！好！妹子，槿儿好样的，不愧咱老朱的麒麟子。”

朱元璋攥着军报的手指微微发颤，余光小心翼翼瞥向身旁的马秀英：“妹子，往日一见槿儿的战报，你就又哭又闹，非得让咱把他召回应天。今日怎这般沉得住气？“

马秀英垂眸饮尽茶盏里的残茶，从袖中甩出一封密函：“指望你还不如指望城墙自己塌，这是天德让人送来的。“素白指尖轻点泛黄信笺，墨迹里裹着沙场硝烟。

朱元璋心头猛地一跳，酸意首冲天灵盖——敢情自己这吴王在众将心里，竟还不如自家妹子一句话管用！待看清信中内容，胡须都气得抖了起来：“好个徐天德！竟敢鞭打咱的儿，真是反了......“

“是我让打的！“马秀英反手一巴掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响，“你有气冲我撒！“

看着妻子泛红的眼眶，朱元璋瞬间泄了气，像只被踩了尾巴的猫，嘟囔着改口：“打得好！年轻人就得磨磨性子！“话音未落，却见马秀英突然捂住脸，指缝间渗出的泪水洇湿了衣襟。

“重八，把槿儿叫回来吧......“哽咽声里裹着化不开的担忧，“战场上面刀枪无眼，万一......“

朱元璋慌忙将人搂进怀里，粗粝的掌心一下下拍着妻子后背：“妹子啊，槿儿也是咱的骨血，现在泰州拿下了，我这就下令让槿儿回来陪你几天。等平了张士诚这逆贼，咱和你保证，再不许他踏出应天半步！“