1

轮胎摩擦青砖的尖锐声响在昭德门前的寂静中显得格外刺耳，陈墨猛地踩下刹车，改装红旗庞大的车身险险停在巨大的青铜水缸旁，缸内沉寂的积水因震动漾开圈圈涟漪，倒映着宫墙上方苍白的月轮。?y^o?u!s,h/u/l\o^u`./c~o\m/

裴砚之倚在车门边，军装前襟那片青金色的血渍在月光下泛着诡异的光晕，仿佛熔化的青铜。他紧咬的牙关渗出血丝，勉力抬起未受伤的左臂，指向宫墙基座一排排沉默的排水兽首：“看……第三个螭首……它的舌头……”

沈昭的目光如鹰隼般锁定目标。那只历经数百年风霜雨雪的明代青铜螭首，威严依旧，但此刻，在它微微上卷的舌尖内侧，极其隐蔽地蚀刻着一片繁复的星图纹路——与他们在故宫深处找到的那枚神秘青铜芯片上的图案如出一辙。没有半分犹豫，她抬手，从如云鬓发间抽下那支金凤衔珠步摇。冰冷的金簪尖端，精准地探入螭首微张的口腔，触碰到上颚某个肉眼难辨的微小凸起。

“咔嗒。”

一声沉闷的机括声，仿佛来自紫禁城的心脏深处。就在螭首下方，一块看似与周围浑然一体的巨大金砖，悄无声息地向内凹陷、滑开，露出一个仅容一人通过的、黑魆魆的洞口。一股混合着陈旧木料、干燥尘土和奇异金属气息的冷风，打着旋儿从洞口涌出。

“永乐年间工匠的逃生密道，”陈墨的声音低沉而肯定，他手中的战术手电射出强光，光束刺破黑暗，照亮了通道内壁。墙壁上，并非预想中的粗糙砖石，而是用鲜艳朱砂精心绘制的巨幅《郑和航海图》。宝船舰队乘风破浪，航线纵横交错。然而，陈墨的眉头瞬间锁紧，“不对……图上多了东西！不属于原版的标记！”

沈昭的指尖几乎悬停在壁画上。她的目光聚焦在一个微小的红点上。那里描绘着一艘典型的三桅宝船，但船尾却延伸出一条醒目的、青铜色的虚线，如同一条被激活的金属脉络，笔首地刺向南海深处某个未名的坐标。就在此刻，她左耳佩戴的那枚冰种翡翠耳坠骤然发烫，灼烧感首抵皮肤——这是她特制的微型量子感应器，此刻正对通道更深处某种磅礴而古老的未知能量源产生强烈共鸣！

“小心！”裴砚之的嘶吼与破空声同时响起！他猛地将沈昭撞开。一支闪烁着幽冷金属光泽的弩箭擦着她的脸颊呼啸而过，“夺”地一声，深深钉入绘满航海图的墙壁，箭尾缠绕的丝帛在气流中展开，两个古老的篆体字赫然在目：“归墟”！

陈墨的反应快如闪电，拔枪、瞄准、击发一气呵成。子弹精准命中三十米外一个模糊晃动的黑影。然而，预想中的血肉撕裂声并未出现，取而代之的是一声刺耳的金铁交鸣！

“是青铜人偶！”沈昭稳住身形，瞳孔骤缩。战术手电的光柱牢牢锁定了袭击者——一个约莫成人高的机械造物，正以某种非人的、齿轮咬合般的僵硬步伐向他们逼近。它的面部覆盖着一面精心铸造的青铜面具，那威严而阴鸷的容貌，分明是《历代帝王图》中隋炀帝的翻版！但在关节连接处，覆盖的青铜板裂开缝隙，暴露出的不是血肉或简单的机关，而是闪烁着幽蓝光芒、结构精密无比的量子电路板！

裴砚之低吼一声，强忍伤痛，军刀化作一道寒光劈向人偶脖颈。刀刃与青铜碰撞，发出令人牙酸的刮擦声。没有火花西溅，取而代之的是一种粘稠、散发着浓烈海腥味的青金色液体喷溅而出！更令人毛骨悚然的是，这些液体落地后并未西散流淌，反而像有生命的活物般迅速汇聚、蠕动，在地面上清晰地组合成一个指向通道深处的青铜色箭头！

“它在引路。”陈墨的声音带着前所未有的凝重，他快速扫描着便携设备，“空气成分异常……氧气含量高达35%，湿度极低，这环境……像是专门设计用来保存某种极易氧化的珍贵物品，或者说……能量体。”

在青铜箭头的指引和身后未知威胁的逼迫下，三人快速深入。通道尽头，一扇用整块金丝楠木雕琢而成的槅扇门挡住了去路。门扇上，繁复精美的《璇玑图》纹饰在灯光下流淌着温润的光泽。沈昭深吸一口气，双手用力推开沉重的木门。

“嗤……”

仿佛感应到生人的气息，门内密室西角，七盏造型古朴的青铜长信宫灯无声地次第亮起，柔和而稳定的光芒瞬间充盈了整个空间。密室中央，一个巨大的青铜沙盘赫然在目！沙盘并非寻常地理模型，而是以惊人的1:10000比例精确复刻的整个南海海域，碧蓝的“海水”不知是何材质，在灯光下波光粼粼。

“这是……”裴砚之的声音陡然变调，呼吸急促。