倒地前却露出诡异的笑容："晚了...北山的烽火...己经..."

巨大的爆炸声突然从北方传来，连粮仓的地面都为之震动。裴砚之冲出门外，只见北山方向升起滚滚浓烟，在夕阳映照下如血般刺目。

"赵七，立即带府兵控制县城！"裴砚之翻身上马，"我要亲自去北山查看！"

"大人不可！"赵七拽住缰绳，"那必是贼人陷阱！"

裴砚之望向怀中瑟瑟发抖的女孩，想起女帝临行时说的话："裴卿，此去陇西，明查赈灾，暗访军情。"他深吸一口气，从怀中取出黄河虎符。

"传我命令，即刻起青阳县戒严！凡六品以下官员全部收监！"他将虎符交给赵七，"持此符去河防营调三千精兵，连夜赶往北山！"

马蹄声如雷，裴砚之单骑冲向北方。暮色中，他衣袂间那抹薄荷绿的丝绦猎猎飞舞，像一面小小的旗帜。腰间的龙泉剑在颠簸中轻轻叩击马鞍，发出有节奏的轻响，仿佛在应和远方传来的、某种不祥的轰鸣。

### 二 尚食局风云

#### 场景一：尚食局药库

寅时三刻，晨光尚未穿透云层，尚食局后院的药库己亮起灯火。裴清露提着六角宫灯，指尖在药柜间游走，灯影在素白的面庞上投下斑驳的光影。

"紫苏叶三斤、陈皮五两、薄荷..."她的声音戛然而止，从药斗中拈起一片薄荷叶对着灯光细看。叶片边缘泛着不自然的青黑色，叶脉中隐约可见蛛网状的红丝。

"半夏，这薄荷是何时送来的？"裴清露转头问正在称药的侍女。

圆脸侍女放下戥子："回奉御，昨儿个申时亲王殿下府上派人送来的，说是西域新贡的品种。"

裴清露眸光微闪。她记得清楚，《本草拾遗》里记载过这种特征——用砒霜水浇灌的薄荷会在叶脉沉积砷毒。指尖轻轻掐碎叶片，果然闻到一丝若有若无的蒜臭味。

"把这些单独收着。"她取出素绢帕子包好毒薄荷，"今日陛下的雪霞羹，我亲自来做。"

#### 场景二：御膳房密谈

御膳房的蒸汽中，裴清露正将冬瓜雕成莲花状。尚食女官林氏凑近低语："清露，听说亲王昨夜召见了突厥使节？"

银刀在裴清露手中微微一顿："林姑姑从哪里听来的？"

"我那在鸿胪寺当值的侄儿瞧见的。"林氏左右张望后更压低声音，"那使节走时，袖口沾着薄荷汁。"

冬瓜盅在裴清露掌中缓缓转动，刻刀在瓜皮上划出细密的纹路——乍看是装饰，实则是突厥文字"毒"的变体。这是兄长教她的密记之法。

"姑姑。"裴清露突然问，"您可记得去年腊月，陛下赏给亲王的西域葡萄酒？"

"记得，装在琉璃瓶里，听说价值千金..."

"那酒现在何处？"

林氏一怔："昨儿尚食监报损单上写着...摔了一瓶。"

蒸汽氤氲中，裴清露的眸子亮得惊人。她取来毒薄荷，将汁液滴入玉碗清水中，水面立刻浮现油花——这是砒霜遇水后的特征。

"劳烦姑姑去太医院走一趟。"裴清露将冬瓜盅放入蒸笼，"就说我要查近三个月各宫领用的解毒药材。"

#### 场景三：呈膳含凉殿

巳时正，裴清露捧着雕花食盒穿过九曲回廊。盒中的雪霞羹以冬瓜为盏，内里是鸡茸、燕窝与雪梨熬制的清羹，表面撒着碾碎的薄荷末——用的是太医院库存的安全药材。

含凉殿前，羽林卫统领萧景拦下她："裴奉御留步，亲王殿下在里面。"

殿内隐约传来争执声。裴清露退至廊柱旁，听见亲王沈明翊拔高的嗓音："...皇妹非要为了几个贱民与突厥开战？"

女帝的声音如冰鉴寒气："皇兄昨日见的突厥使节，没告诉你他们的骑兵己到阴山？"

"那不过是商队..."

"商队带着淬毒的箭头？"女帝冷笑声穿透殿门，"就像皇兄'不小心'打碎的那瓶毒酒？"

裴清露呼吸一滞。食盒中的冬瓜盅突然变得重若千钧——陛下早己知晓！

"裴奉御。"殿门突然打开，女帝贴身女官含笑相迎，"陛下宣您进膳。"

#### 场景西：薄荷传密讯

含凉殿内，亲王正拂袖而去，锦袍掠过裴清露食盒时带起一阵风。裴清露垂首行礼，余光瞥见他腰间蹀躞带上挂着的金匣——那是装虎符的容器，此刻却轻飘飘地晃着，显然空空如也。

"清露来了。"女帝倚在青玉簟上，素