）紫宸夜审，烛照人心**

雨水顺着紫宸殿的鸱吻滴落，在阶前汇成小小的漩涡。

沈知白没穿龙袍，只裹了件素白中衣，赤足踩在冰凉的青砖上。案头堆着的罪证里，混着一包从西市买来的松子糖——方才更衣时从袖袋里掉出来的，糖纸己被体温焐得发软。

"陛下，崔琰招了。"阮沉舟捧着供词进来，发梢还滴着水，"他们在终南山道观底下挖了地宫，藏着的不仅是伪造的地图，还有……"

话被"吱呀"门响打断。小宫女捧着药盏怯生生探头："厨下熬了梨汤，杜尚书说陛下审了一整天……"

沈知白突然咳嗽起来，指缝间漏出几点猩红。阮沉舟一个箭步上前，却见她摆摆手，拈起块松子糖含在嘴里："小时候在终南山，咳嗽了师父就给这个。"糖块在腮边鼓起一个小包，冲淡了满室肃杀。

烛火"啪"地爆了个灯花。供词最后一页写着崔珏的踪迹，墨迹被沈知白指尖的血渍晕开，化作一只振翅欲飞的血蝶。

#### **（3）刑场内外，众生百态**

五更鼓刚过，刑场外围己挤满早起的摊贩。卖胡饼的安老三支好炉子，顺手给缩在墙根的阿宝塞了张热乎的："趁金吾卫没来，多吃两口。"

崔琰被押上来时，人群突然安静。这个曾经鲜衣怒马的世家家主，如今白发蓬乱如草，脖子上挂的界碑压得他首不起腰。碑上"永业田"三个字被朱砂打了个大叉，底下歪歪扭扭添了"夺命碑"三字——据说是昨夜被侵占田地的农户们连夜刻的。

"午时三刻——"

唱令声里，卖花娘子的竹篮突然倾斜，新摘的茉莉撒了一地。她顾不得捡，死死攥住身旁老妇的手："阿娘你看！那个穿绿裙子的，是不是当年被崔家逼死的绣娘妹妹？"

阴影里果然站着个戴帷帽的女子，手中团扇上绣着半幅并蒂莲——针脚与三年前投井的绣娘一模一样。

刀光落下时，不知谁家婴孩突然啼哭。血溅在刑场边缘的馄饨摊布幡上，正滴在"童叟无欺"的"欺"字上。

#### **（4）人间烟火照新政**

三日后，扬州漕运码头。

郑砚之蹲在跳板边，看脚夫们扛着印有"平准监"字样的麻袋往来如梭。袋口漏出的雪白盐粒在阳光下闪闪发亮，像撒了一地碎银。

"郑大人尝尝？"老船工递来块烤得焦香的糍粑，"用新米打的，今年咱们佃户终于留足口粮了。"

盐船扬帆处，几个孩童正在浅滩捡贝壳。浪花卷上来一片织锦残角，金线绣的"均平"二字在咸腥的海风里微微发亮。