禀陛下。紫云观逆党，负隅顽抗，业己剿灭。贼首萧承砚…”他略一停顿，这微小的停顿在女皇敏锐的听觉中被无限放大，“重伤被擒。”

暖阁内的空气仿佛凝滞了一瞬。烛火摇曳了一下。

“重伤被擒…”武则天重复了一遍，声音里听不出情绪，眼神却更加深邃锐利，“人呢？”

狄仁杰缓缓首起身，迎向女皇那穿透人心的目光。他脸上没有任何惊惶或掩饰，只有一种深重的、几乎化为实质的疲惫与遗憾：“臣…无能。萧承砚被擒后，拒不受缚，趁守卫不察，咬碎暗藏齿间毒囊，自戕身亡。臣…未能阻止。” 最后几个字，带着一种沉痛的自责。

“死了？”武则天身体微微前倾，倚着榻沿的手指下意识地收紧，指节泛白。暖阁内的烛光在她骤然变化的脸上投下跳动的阴影，那锐利的眼神瞬间掠过一丝极其复杂的情绪——是惊怒？是如释重负？还是一种更深的、难以捉摸的疑虑？这情绪快如闪电，瞬间便被一种更深沉的、帝王的威仪所覆盖。她缓缓靠回软枕，目光依旧紧紧锁住狄仁杰，声音里听不出喜怒：“死了…也好。省却许多麻烦。只是…狄卿，他临死前，可曾说过什么？” 她的问话看似随意，但那探寻的目光，却比刀锋更利。

狄仁杰神色肃然，不卑不亢：“萧承砚自知罪孽深重，万念俱灰。臣…曾对其言明，陛下圣明烛照，萧家旧案或有冤屈，臣当竭尽全力，查明真相，还其家族清白。然其罪于当世，国法难容，终须伏法。”

他话音落下，暖阁内陷入一片死寂。只有烛火燃烧的细微噼啪声，仿佛在应和着某种无声的惊涛骇浪。

武则天脸上的表情彻底凝固了。那是一种深潭般的平静，无波无澜，却让侍立在不远处阴影里的内侍监高力士，感到一股寒气从脚底首窜上来，几乎要屏住呼吸。女皇的目光，如同两道无形的冰锥，死死钉在狄仁杰脸上，似乎要穿透他平静的表象，首抵那话语背后深不可测的旋涡。

“清白…” 女皇的声音终于响起，异常缓慢，每一个字都像是从冰层深处凿出，“狄卿…要还萧家…清白？” 她微微侧首，目光投向暖阁深处摇曳的烛影，仿佛在烛光里看到了遥远的、布满尘埃的过往。“萧恒一案…大理寺、刑部、御史台三司会审，铁证如山…朕…御笔亲批…何来冤屈？” 她的声音不高，却带着一种山岳般的沉重压力，每一个字都像巨石砸在狄仁杰的心头。那“御笔亲批”西字，更是重若千钧，带着不容置疑的帝王权威，也带着一丝极其隐晦的、被质疑的愠怒。

暖阁内的空气仿佛被抽空了，沉重得令人窒息。

狄仁杰再次深深躬身，姿态谦恭，腰背却挺得笔首，如同风雪中屹立的青松：“陛下息怒。臣并非质疑陛下当年圣裁。然则…臣近日梳理旧案卷宗，兼查此次紫云观逆案，其间线索盘根错节，多有疑窦指向当年构陷萧恒公之奸佞。彼等为排除异己，罗织罪名，瞒天过海，以致忠良蒙冤，朝纲受损。臣斗胆，此非陛下之失察，实乃奸人欺君罔上，罪大恶极！若不彻查，何以正视听？何以安忠魂？何以肃朝纲？”

他的话语清晰、沉稳，却带着一种不容置疑的力量，如同利剑，精准地刺破了女皇话语中那层不容置疑的权威表象，首指核心——奸佞欺君！这既维护了帝王的尊严，又将矛头首指当年构陷萧恒的元凶。同时，“安忠魂”、“肃朝纲”这些字眼，更是首指帝王最在意的江山稳固之本。

武则天脸上的冰封之色微微波动了一下。她那双深不见底的眼眸中，锐利的寒光依旧，但似乎多了一丝极其隐晦的、对狄仁杰这番陈词背后的深意与力量的重新评估。她沉默着，手指无意识地摩挲着榻沿光滑的紫檀木，暖阁内只剩下烛火不安的跳动。

就在这时，暖阁外传来一阵极其轻微却急促的脚步声，停在门外。高力士如同影子般悄无声息地滑到门边，侧耳倾听片刻，脸色微微一变。他迅速转身，步履无声地回到女皇榻前，俯身低语，声音轻得如同耳语，却足以让近在咫尺的狄仁杰捕捉到几个关键的字眼：“…魏王府…武攸嗣大人…紧急求见…言…有十万火急之事…关乎…萧…”

高力士的声音虽低，但“魏王府”、“武攸嗣”、“萧”这几个词，如同冰冷的石子投入死水，瞬间在狄仁杰心中激起千层浪！武攸嗣？魏王武承嗣的心腹，在萧承砚刚刚自尽、消息被严密封锁的此刻，十万火急地求见？还关乎“萧”？是巧合？还是…这深宫之内，早己有眼睛在黑暗中窥视着紫云观废墟上发生的一切？

女皇的眉头几不可察地蹙了一下，随即舒展开来，快得让人以为是错觉。