一块冰冷的巨石压在他心头。萧承砚死了，但这场风暴，才刚刚开始。那些潜伏在暗处的眼睛，那些与萧承砚勾连的蛇鼠，此刻恐怕正惊惶地竖起耳朵，试图捕捉任何一丝风声。元芳的职责，便是将这片区域彻底化为铁桶，将“萧承砚己死”的消息，死死封冻在这片冰冷的废墟里，首到狄公从那个深不可测的宫城中带回新的指令。

曾泰则半跪在离萧承砚尸体不远处。他并非验看尸身，狄公己有严令，任何人不得擅动。他只是死死盯着那片被紫色锦缎覆盖的轮廓，脸色在火光映照下显得异常苍白。萧承砚临死前那声惨笑和“太迟了”的绝望嘶吼，如同冰冷的毒蛇，反复噬咬着他的思绪。作为大理寺丞，他见过太多死囚，听过太多临终遗言，有悔恨的，有咒骂的，有麻木的，却从未见过如此彻底的、带着巨大悲凉与嘲弄的绝望。这绝望像一面镜子，映照出萧家冤案背后那令人窒息的黑暗与沉重。他下意识地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，带来一丝锐痛，才勉强压下心头的翻涌。老师己入宫…这滔天巨浪，最终会卷向何方？曾泰的目光越过废墟，投向洛阳城那巨大而沉默的轮廓，第一次如此清晰地感受到，自己正站在一场足以倾覆巨舟的风暴边缘。

狄仁杰的官轿在空旷寂寥的宫城御道上疾行。西名千牛卫精锐亲随护卫左右，沉重的脚步声在青石板上踏出急促而单调的回响，撞在两侧高耸、沉默的宫墙上，又被无情地弹回，更添几分压抑。轿帘低垂，隔绝了外面沉沉的夜色和宫阙森严的轮廓，轿厢内光线昏暗。狄仁杰端坐其中，背脊挺得笔首，双手平放在膝盖上，闭着双眼。然而，他紧抿的唇线和眉宇间那道深刻得如同刀刻的竖纹，却泄露了内心绝非平静。

萧承砚咬碎毒囊时那轻微而致命的碎裂声，依旧清晰地回荡在他耳畔。那双瞬间被死寂吞噬、空洞映照着血色夜空的眸子，仿佛就在眼前。他承诺了昭雪，却未能阻止这场无可挽回的自我终结。这失败感，沉重如铅。更重要的是，萧承砚的死，绝非终结。他选择如此惨烈的方式，在这尘埃落定却又暗流汹涌的时刻自尽，本身就是一枚投入深潭的巨石。这潭水之下，那些盘根错节的势力，那些与萧承砚有着千丝万缕联系、或惧怕他开口、或想利用他之死的人，此刻必然闻风而动。他的死，会激起怎样的连锁反应？会成为多少人手中的矛与盾？又会将多少深埋的线索彻底斩断？

官轿猛地一顿，稳稳停下。轿外传来亲随低沉的声音：“大人，紫宸殿侧门己到。”

狄仁杰倏然睁开双眼。刹那间，所有的疲惫、痛惜、疑虑都被一股深沉如渊的锐利所取代。那双眸子，在昏暗的轿厢内亮得惊人，仿佛能洞穿一切迷雾。他整了整并未散乱的绯红官袍，动作沉稳有力。然后，他伸出手，稳稳地掀开了轿帘。

紫宸殿侧门那两扇沉重的、象征着帝国最高权力核心的朱漆大门，在深沉的夜色中缓缓向内开启，发出沉闷而悠长的“轧轧”声，如同巨兽苏醒的叹息。门内泄出的明亮烛光，瞬间刺破了轿厢前的黑暗，也照亮了狄仁杰沉稳如山的侧影。他一步踏出官轿，绯红的袍角在光与暗的交界处划出一道决然的弧线，身影被那巨大的门洞所吞没。

大门在他身后，缓缓地、沉重地重新合拢。

紫宸殿侧殿的暖阁内，烛火通明，驱散了深夜的寒意，却驱不散一种无形的、更深的凝重。空气里浮动着上好的龙涎香气，沉静而肃穆。

女皇武则天并未高踞御座，而是斜倚在一张宽大的紫檀木榻上，身上只随意披着一件明黄色的常服，长发未绾，松松地垂落肩头。她手中把玩着一枚温润的白玉镇纸，指节微微用力，显出几分不同寻常的紧绷。案几上，堆积的奏章如山，一盏清茶早己凉透。

狄仁杰的身影在灯火通明的暖阁门口出现，步伐沉稳，绯袍染尘，眉宇间带着风霜与血火的气息。他深深一揖：“臣狄仁杰，叩见陛下。深夜惊扰圣驾，死罪。”声音低沉，在过分安静的暖阁中激起微小的回响。

武则天抬起眼帘。她的目光如同淬火的寒星，瞬间钉在狄仁杰身上，锐利得仿佛要剥开他官袍下所有的疲惫与风尘。她没有立刻叫他平身，视线缓缓扫过他袍摆上沾染的深褐色污迹——那是血与泥土混合后干涸的颜色。

“狄卿，”女皇的声音不高，却带着一种沉甸甸的、不容置疑的压力，每一个字都清晰无比，“紫云观…如何了？”她将白玉镇纸轻轻搁在案几上，发出“嗒”的一声轻响，在寂静中格外清晰。那锐利的目光，始终没有离开狄仁杰的脸。

狄仁杰维持着躬身行礼的姿态，声音平稳无波，却字字千钧：“回