浑浊的生活气息源头：角落里堆积如小山、散发着浓烈馊臭的残羹剩饭（依稀可见胡饼渣、菜叶梗、鱼骨），满地乱扔的空酒囊（劣质酒液的酸味挥之不去），以及随意丢弃在泥地上的破旧衣物——大多是粗麻或兽皮缝制，沾满了油污、汗渍和泥土，散发着一股令人作呕的混合气味。

“这……这简首是猪窝！”曾泰掩住口鼻，眉头紧锁，眼中充满了厌恶。这污秽混乱的环境，与外面那高效运转的锻造区和冰冷秩序的军械库形成了极其强烈的反差。

狄仁杰的目光却并未停留在这些表面的污秽上。他锐利的眼神如同梳子，仔细地梳理着这片生活区的每一个角落。他的脚步停在了一个靠近岩壁、相对干净一些的窝棚前。这个窝棚的草席门帘虽然同样破旧，但挂得颇为整齐。棚前没有乱扔的垃圾，只有一个用整块石头凿成的、边缘打磨得相对光滑的简易水槽，水槽里残留着一点浑浊的水。

吸引狄仁杰注意力的，是水槽旁边一块较为平整的地面。那里的浮土被扫开了，露出下面的岩石。岩石表面，赫然刻着一个符号！那符号线条粗犷，刻痕很深，带着一种原始的蛮力感。不是蛇衔剑，而是一个扭曲的、如同三个钩子互相勾连在一起的怪异图案！

“标记？”李元芳也注意到了那个符号，低声问道。这符号与入口处那邪异的蛇衔剑截然不同，带着一种底层打手的粗鲁印记。

狄仁杰微微颔首，目光随即移向旁边一处稍大的窝棚。那窝棚的门帘半敞着，里面光线昏暗。李元芳会意，用刀鞘小心地挑开门帘。火把的光探入，照亮了窝棚内部：地上胡乱铺着厚厚的干草，几张脏污不堪的兽皮堆在角落充当被褥。最显眼的是棚内一角，竟然堆放着几套——打磨得锃亮、保养得相当不错的制式皮甲！虽然没有任何军徽标记，但那熟悉的形制、铆接的方式，李元芳一眼便认出，与府兵制式皮甲极为相似！皮甲旁边，还散乱地扔着几把带鞘的短刀，刀鞘是普通的牛皮，但抽出的刀身寒光闪闪，显然也是精心打造的利器！

“装备精良……”李元芳的声音带着寒意。这些底层打手，竟也武装到了牙齿！

狄仁杰的目光却落在了窝棚内壁一处被烟熏得发黑的地方。那里，似乎用炭条画着一些歪歪扭扭的线条。他走近细看，只见画的是一个极其简略的地图轮廓，几道线代表道路，一个方块代表城池（旁边潦草地写着“洛”字），城池外某个点被重重地画了一个圈，圈内打了一个叉！而在代表道路的线条旁，还画了几个极其粗糙、但能辨认出是骑马持械的小人图案。

“地图？行动标记？”李元芳的眉头拧紧。这粗陋的涂鸦，很可能代表着一次针对洛阳城外某个目标的袭击计划！

狄仁杰沉默着，他的视线离开窝棚内壁，转向这片生活区的中心位置。那里，几盏油灯的光线稍亮，也相对“整洁”一些。地面铺着大块的、相对平整的石板。石板中央，赫然放置着一张巨大的、由整块厚木板粗粗打磨而成的桌案！桌案表面坑洼不平，但异常干净，与周围的污秽形成鲜明对比。桌案上，散落着几样与整个环境格格不入的东西：一个缺了口的白瓷酒壶（质地明显优于地上的那些酒囊），几个边缘打磨光滑的木杯，还有……一个用黄铜打造、制作颇为精巧的——罗盘！罗盘的指针在火光下闪烁着幽光。

而在桌案一角，狄仁杰的目光骤然凝固！

那里，放着一卷摊开的、边缘己经磨损起毛的——绢帛地图！地图的一部分被一个沉重的、黑铁铸成的镇纸压着。露出的部分，线条精细，标注着密密麻麻的小字，山川河流、城池关隘，赫然是一幅极为详尽的——大唐北方边境舆图！舆图上，几处关隘和屯兵点的位置，被人用暗红色的朱砂笔，醒目地圈了出来！

“边境舆图？！”曾泰的惊呼声带着难以置信的恐惧，“他们……他们想干什么？！”

狄仁杰的呼吸也微微一窒。这绝非普通匪类所能拥有！他的目光顺着桌案移动，最终落在了桌案后方紧贴岩壁的位置。那里，靠着冰冷的石壁，放置着一把与周围简陋石墩截然不同的——胡凳！胡凳由结实的硬木制成，榫卯结构严密，表面甚至还蒙着一层深色的、绣着简单回纹图案的锦缎！虽然锦缎己经有些褪色陈旧，但在这粗陋污秽的环境中，这把胡凳的存在，如同鹤立鸡群，无声地彰显着一种截然不同的身份和权威！

“大人，看这里！”李元芳的声音带着一丝异样，他指向胡凳旁边的地面。

在胡凳的阴影里，火把的光芒照亮了一个被丢弃的小物件。那是一个小巧的、用木头雕刻而成的玩具——一只憨态可