仆，让你更难做人。”

“小妹谢过哥嫂了。”

女人起身福了一福。

见沈临春走远，她走过去，冲假寐的周铁生道：“吃饭了。”

“饭？！”男人猛一激灵，从炕上坐了起来，茫然四顾，“哪里有饭？！饭在哪里？！什么饭？！”

“没出息的东西，”沈素秋宜喜宜嗔，“饿出癔症了。”

“真是癔症了。”周铁生深喘了口气，“我只记得，耕完地后，看到水沟子里飘满了吃的。有酥鸡，乳鸽，牛腱子肉，还有三鲜小炒、冬笋腊肉、荠菜蛋汤.......”

当中都是沈素秋爱吃的。

沈素秋爱什么，他就爱什么，他乐意做学人精。

“你好好给邱守成做事，以后有的是吃的。”

沈素秋把黄纸包着的馍馍拿给他。

“这是你的，”男人不肯下嘴，“我吃了，你就没的吃了。”

“明一早就回去了，饿半天而已。”

“那也不行，”周铁生把馍塞回给她，“我周铁生再没本事，也不会跟女人和孩子抢吃食。”

“穷志气！”

沈素秋骂他。

“那你就饿死吧！饿死了我让邱老太爷把你身子拖出去喂狗。我倒要看看你肚皮里装着的是颗什么水晶玲珑心。”

“那不然这样，”周铁生打开纸包，掰出一小块，“我只要这些，剩下的，你当我面吃完，咱们一起吃。”

沈素秋无奈地叹了口气，“周铁生，”她说，“你可真是让人又爱又恨。”

当天夜里沈素秋就来了身子，褥子底下一片红，有些漏了出来。

她视那些污血为大不洁，更不敢声张自己每月还有准点的月信。因为这件事后头关联着一件更难以启齿的事——自己嫁入邱府三年，迟迟无所出。更羞愤的是，邱守成压根没碰过自己，准确说，是他立不起来，就只能靠其他奇技.淫。巧，从其他方面满足。

沈素秋每每想到这，就一阵寒颤。她不敢细细回想，和周铁生的性.爱不同，那是快乐的旅程。但和邱守成.......她只有恶心和恐惧。那老毒物无所不用其极，常有新法子折磨女人，每次和邱守成同房，沈素秋都会留下一身伤痕。或抓、或咬、或凌迟、或抽打，邱守成不许她叫，每次只能咬着凳角，强忍住痛，一点声音都不能发出来，发出来就又是一顿痛打。

比之生理上的鞭挞，心理上的折磨更加痛苦。沈素秋常觉自己像块用完就扔的抹布，事毕之后，邱守成倒头大睡，她自个儿对着镜子，擦拭伤痕。几房太太身上或多或少都有这样的痕迹，邱守成会给她恢复的时间，等恢复好了，下次再来，几房循环往复，这在富人圈里，并非什么稀罕的事。

沈素秋快速收拾好那滩秽物，连着整张薄褥都卷成一团，藏在了外衣里。她捎上一盒火柴，做贼似的挟着褥子跑到后山上，在呜呼贯耳的狼叫声中，划亮火柴，点燃那一团染血的脏布。

炽烈的被褥被风刮到树顶，如同一面招魂的经幡。沈素秋仿佛看到无数女人的冤灵聚集在天空中，洒下大片苦水。她们用眼泪和鲜血滋养黑土，男人们再用黑土，踩踏出权力和财富。弥山亘野都是往生的魂魄，沈素秋尝到一口咸湿，那是雨的味道。

今年应该不会再旱了吧？连着下两场雨，龙王老爷真显了灵？也不知道毛五徒弟们的草舟扎的怎么样了，今年的渭河河畔，会放多少莲花灯。

龙王节是沈素秋难得期待的节日，那一天，邱府大赦，深居简出的太太们都能拥有自由活动的一天。想去哪儿、想吃什么，想干些啥，统统不用报备，只需赶在天黑前回府，这样的盛情，除此之外就只有过年。

第二天天还没亮，沈素秋便同周铁生一起坐上了返程的马车。她把从牙缝里挤出来的几块碎馍全都留给了哥嫂。周铁生没告诉她的是，临走之前，他也私自留了个戒指给沈临春。那是他从前帮人拉黄包车，得来的打赏。是他最后一点点私财。

当初十多天没吃饭，他都没想着用这戒指换吃的，今天为了报沈临春的恩，他把东西送给了他，也或许是有其他的愧疚。

归途且算顺利。

沈素秋惊喜地察觉，地方上已有了些节日的痕迹。龙王节并非具指那一天，它是个周期性节日，往往由清明开始，持续到立夏前后。村民以艾草蘸桃符烧成的水，沿街清洒。秦地各屯、庄、村、塬的宗族祠堂里开始供摆祭品，渭河河畔的草舟已大致成型，各家孩童跑在街上，小腰上系着辟邪的棒槌和铃铛，边跑边唱请龙谣：

龙王龙王快睁眼，黄土地里裂成片；龙王龙王快翻身，抬手浇透麦子根