孙志高在寒风中踏雪启程，而这头的盛府内却是热闹不己。

这天王若弗正歪在美人榻上嗑着瓜子，听着刘妈妈絮叨近日府中琐事。

忽有丫鬟急匆匆跑来通传：“夫人，卫小娘的妹妹卫恕心上门探亲，正在角门外候着呢！”

王若弗闻言，她挑眉笑道：“这卫家妹妹来得倒讨巧，咱们正缺个起头的呢，莫不是得了什么消息？”

思考片刻，觉得这是个好时机，转头对刘妈妈使了个眼色：“把人领到卫小娘的院中吧，再去只会一声明丫头，她这个做女儿的该尽尽孝心了。”

这头的盛明兰得了消息便一路小跑着去寻盛竑，仰着小脸撒娇：“爹爹，去看看小娘吧。”

盛竑本就对这个乖巧的女儿有些愧疚，见她如此期盼，便温声应她晚些过去。

卫恕意听说盛紘要来，就嘱咐盛明兰不许提家里短她们炭火吃食的事儿，却不想被卫恕心喝止住了。

“姐姐你莫不是怀孕怀傻了？” 卫恕心 “嚯” 地站起身，裙摆扫过矮凳发出刺耳声响。

她三步并作两步冲到两人面前，掰开卫恕意的手，将盛明兰拉到身前细细打量，眼眶瞬间红透。

“你好好瞅瞅明丫头，瘦小可怜见的，身上穿的衣服还不如咱们这普通人家！” 她颤抖着扯开明兰内里摞补丁的衣袖：“这料子硬得能刮伤皮肉，哪像是官宦人家姑娘该穿的？”

卫恕意望着女儿被冻得通红的手背，喉咙像是被棉絮堵住。

明兰却懂事地往她身后缩了缩，小声道：“姨母，不冷的……”

“再看看你这院内的几个丫鬟！” 卫恕心转身指向正在院内扫雪的小蝶，那丫头单薄的棉衣在寒风中鼓成气囊。

“个个跟着你在这吃苦受罪的！” 她转身揪住卫恕意的手腕：“你自个不争取还指望谁来给你争取！你还在这假清高！”

卫恕意被妹妹吼的一时有些呆愣，她望着妹妹泛红的眼眶。

又想起离家前阿爹偷偷塞给自己的碎银子，喉头泛起苦涩：“我…… 我只是不想惹事……”

“不想惹事？” 卫恕心冷笑，泪水却顺着脸颊滚落：“你也不想想那王大娘子为什么要帮你、为什么要替这盛家纳你进门，不就是指望你分那林小娘的宠吗？你倒好，把自己过得苦兮兮的，让阿爹和我在家如何放心得下！”

卫恕意是家中长女，家中有妹妹和弟弟，母亲早逝，父亲虽是个秀才但也是个弱书生，身体却不太好，拉扯着她们三姐弟长大。

她当时也是为了给父亲换药钱才成了盛家的妾室，卫家怕盛家看不起卫恕意，这些年不敢多来府中，生怕以为是来打秋风的。

她哽咽着小力度捶打姐姐的肩膀：“我接到来信还有些不信，想着好歹是官眷人家，你有容貌又有才情，就算是妾怎么也能过得好些……”

卫小娘本还想问妹妹怎么来了，就听见说是接到了信，便以为是小蝶私下给家中传了信。

小蝶原本在外扫雪，听见动静连忙进来，眼见气氛剑拔弩张，悄悄扯了扯姑娘明兰的衣角。

明兰懂事地点头，转身带着小桃福了福身，轻声道：“小娘、姨母，我们先去准备些茶水。”

她低头退出房门时，听见卫恕心带着哭腔的喊声：“当年就不该听那王大娘子的鬼话！”

屋内，卫恕意被妹妹这番话刺得眼眶发热。

她想起昨夜对着微弱炭火缝补明兰冬衣的情景，想起往日小蝶捧着冷硬的窝头欲言又止的模样，心里某处柔软的地方轰然崩塌。

妹妹卫恕心突然将她搂进怀里，温热的泪水滴在她发顶：“姐姐，你再这样下去，连命都要没了，你以为置身事外就能平安度日？”

卫恕意被妹妹搂在怀中，听着那番痛心疾首的斥责，心中五味杂陈。

寒风透过窗棂的缝隙钻进来，卷着炉中零星的火星，在她眼前明明灭灭。

其实她早就明白，王大娘子这些时日的照应和救济，不过是想借她之手扳倒林小娘，夺回盛府内宅的掌控权。

可她迟迟下不了决心，在卫恕意看来，王大娘子与林小娘不过是宅院里的两方势力，无论偏向哪一方，她都逃不过被当作工具的命运。

卫恕意怔怔地望着妹妹涨红的脸庞，妹妹的每一句话都似带着倒刺，将她长久以来自欺欺人的安稳戳得粉碎。

寒风卷着雪粒子扑在窗纸上，屋内炭火明明灭灭，映得她苍白的脸忽明忽暗。

在这深宅大院里，她本以为守着一隅清净，不卷入妻妾纷争，便能安度此生