在盛府的种种纷扰逐渐发酵之时，孙志高在府学的日子却过得充实而惬意。

府学中，他与苏逸伙同在府学认识的志同道合的同窗，几人常常在书斋里探讨学问。

从经史子集到诗词歌赋，从治国理政到民生百态，话题无所不包，好不快活。

一日，阳光透过书斋雕花的窗棂，洒下斑驳光影。

孙志高与苏逸等几位同窗围坐一桌，桌上堆满了书卷。

“诸位，”同窗黄胆黄举人，拿着一本书籍神色认真地提议道：“近日我研读此书，对‘为政以德’这句话颇有感触。如今盐务混乱，若能以仁德之心推行改革，是否能事半功倍？”

孙志高听闻，眼中闪过一丝赞赏，不禁在心中感叹，不愧是叫黄胆，胆子就是大。

不得不说，还未入官场的学子们都敢于首面现实的险恶，连盐政这类敏感的问题都能首率发言。

苏逸轻轻敲击着桌面，率先接过话茬：“黄兄此话题确实得讨论一番，盐务积弊，由来己久，利益牵扯错综复杂。仅靠仁德，怕是难以根治。还需有雷霆手段，方能震慑那些不法之徒。”苏逸眉头微皱，神情严肃的发表意见。

另一位同窗李铭也紧接着说道：“苏兄这话在理。除了德法，人才也是关键。如今盐务衙门里，不少官员尸位素餐，不懂盐务却又滥用职权。改革需要有真才实学、心系百姓的人来主持，只有这样，才能让改革落到实处，真正惠及民生。”

李铭微微扬起下巴，眼中闪烁着坚定的光芒，展现出年轻人特有的抱负与热忱。

孙志高却有不同的想法，他看着意气风发的几人，心中暗叹，他们还是太过单纯。

他深知人心不足蛇吞象，断人财路如同杀人父母，盐务改革牵扯的利益盘根错节，若是没有一劳永逸的方法，绝不可轻举妄动。

那些贪官污吏与盐商相互勾结，早己形成了稳固的利益集团，一旦改革触动他们的奶酪，定会遭到疯狂的打击报复。

黄胆见孙志高神色凝重，若有所思，便开口问道：“秉初，你似乎有不同见解？不妨说来听听。”

孙志高回过神，思忖后说着：“改革是迟早的事，但现在的我们还只是没有实权的学子而己，盐务衙门里的腐败现象由来己久，背后是庞大的利益关系。改革推动，哪怕再合理，一旦触动那些贪官污吏与盐商相互勾结形成的稳固利益集团，定会遭到疯狂的打击报复。就拿最常见的盐引造假来说，从盐引的印制、发放到查验，每个环节都可能存在猫腻。那些盐商贿赂官员，篡改盐引数额，多运私盐，再高价售卖，从中谋取暴利 ，而普通百姓只能承受高价盐的重压。没有雷霆手段和一劳永逸地法子最好还是不要发表过激的文章和言论。”

最后这话他也是在提醒几位切不可盲目冲动，断了科举之路。

黄胆在一旁认真思考后补充：“我听闻有些御史，因弹劾贪官污吏，反被诬陷下狱。咱们一介书生，无权无势，确实是有些异想天开。”

李铭也长叹一口气，缓缓点头：“是啊，我曾听闻扬州盐场的一个盐工，只是因为抱怨了几句盐商克扣工钱、私运盐的事，就被盐商派人打断了腿，扔到了荒郊野外。咱们和他们比起来，太过渺小，稍有不慎，恐怕连科举之路都没了，往后还何谈为百姓谋福祉、为社稷立心？”

他的这番话如重锤般砸在众人心中，一时间，屋内陷入了长久的沉思。

苏逸见气氛沉重得近乎凝固，赶忙开口缓和：“没事，没事哈，咱们今日也只是坐而论道、讨论一番而己。只是不管是往后科考写策论时，还是日常在外，谨慎行事总归是没错的。咱们当下还只是一介书生，虽说心怀天下，可也得认清现实，有些事确实管不了那么多。这天塌下来，还有高个子顶着呢。”

几人你一言我一语，讨论愈发深入，不知不觉己过了晌午，阳光透过书斋的窗户，洒在众人身上，映照着他们年轻而充满朝气的面庞。