次日，日头高悬，炽热的阳光洒在县城的大街小巷。

孙志高在县学授课结束后，趁着午间休息，匆匆赶回孙记辣香居。

一进铺子，便见周氏神色匆匆地迎上来，左右张望一番后，神神秘秘地把他拉到后院。

“志高，你可算回来了！”周氏眼中闪烁着兴奋与紧张。

她从袖笼里小心翼翼地掏出一张帖子，递到孙志高面前，“今日店里刚开门不久，盛家就派人送来了这帖子，我让阿福瞧了瞧，说是邀请咱们后天上门做客呢。”

孙志高微微一愣，接过帖子，展开细看。

帖子上的字迹工整秀丽，措辞礼貌而真诚，邀请他与母亲于后天前往盛府一叙。

他原以为与盛家的交集不过是那日开业时的匆匆一面，没料到盛家竟会下帖子相邀，不禁有些惊讶。

他沉思片刻，心中暗自思忖，盛家在县城也算有头有脸的人家，既来之，则安之，顺其自然便是。

于是，他抬眸看向周氏，沉稳说道：“阿娘，既然盛家诚意相邀，咱们便去一趟吧。”

周氏听了，脸上露出一丝担忧：“娘从未这般正式地被人下帖子邀请过，万一出了什么差错，可如何是好？”

她双手不自觉地揪着衣角，眼中满是忐忑。

孙志高见状，连忙握住周氏的手，轻声安抚道：“阿娘，您别紧张。我如今好歹也是个秀才，往后受邀之事或许还会有很多。咱们放宽心态，把礼数做到周全便好。盛家既然邀请我们，想必是看重咱们，断不会故意为难。”

他的声音温和而坚定，犹如一剂定心丸，让周氏渐渐镇定下来。

随后，孙志高找到陈实，吩咐道：“陈实，你去集市上买辆马车回来。平日里咱们铺子运输东西能用得上，也能接送人。另外，后天你早早套好车厢，带上我娘和准备些好的礼品，到县学来接我去盛家。”

陈实领命而去，不多时便购置好了马车，又精心挑选了几样礼品，有当地的特产、精美的糕点，还有几匹色泽鲜艳的绸缎，皆是既实用又体面的物件。

终于，到了约定的日子，陈实赶着马车，载着周氏和孙志高，缓缓驶向盛府。

一路上，周氏不时整理着自己的衣衫，又反复检查礼品是否齐全。

孙志高则神色平静，偶尔与周氏交谈几句，舒缓她的紧张情绪。

不多时，便到了盛府门前，盛府的大门气派非凡，朱漆大门上的铜环在阳光下闪烁着光芒。

陈实上前叩门，不一会儿，门便缓缓打开，一名小厮恭敬地迎了出来。

小厮见是孙志高和周氏，连忙行礼，随后引着他们进府。

盛维和盛母早己带着儿子盛长松、儿媳小李氏以及长梧在府中相迎。

盛维身着一袭长袍，神色温和，尽显大家风范，盛母则打扮得端庄得体，脸上带着亲切的笑容。

见到孙志高和周氏，盛维拱手笑道：“孙公子、孙夫人，一路辛苦了，快请进。”

盛母也走上前，拉着周氏的手，热情说道：“孙夫人，可算把你们盼来了，快随我去花厅歇息。”

盛母招待周氏往花厅走去，盛维则与儿子们陪着孙志高，一边寒暄，一边往另一边的书房走去。

周氏这些年因受儿子的影响，性格己平和许多，面对盛母的热情，虽有些紧张但也能应对自如。

几人坐在花厅，下人奉上香茗，盛母率先开口：“孙夫人，早就听闻您教子有方，孙公子小小年纪便中了秀才，您还能把这店铺经营得如此红火，真是令人钦佩。”

周氏连忙谦虚道：“盛夫人过奖了，志高不过是运气好罢了。这些年他一心向学，我也只是在一旁略尽绵力。”

盛母有意交好，言语间满是真诚，周氏也渐渐放松下来，融入了这融洽的氛围。

过了一会儿，盛母看似不经意地问道：“孙夫人，不知孙公子如今可曾定下亲事？”

周氏一时没听出其中深意，轻轻叹了口气，说道：“唉，这孩子现在一心扑在读书科举上，对婚事倒是不上心。之前我也提过，可他说要先立业再成家，我也拿他没法子。索性他年龄还小，倒也不急。”

盛母听了，眼中闪过一丝不易察觉的神色，笑着安慰道：“孙公子有志向，这是好事。姻缘天定，说不定哪天就遇上合适的姑娘了。”

与此同时，书房里，盛维与孙志高正谈论着学问。

盛维对孙志高的才学颇为赞赏，不时提出一些问题，孙志高都能对答如流，盛长悟在一旁听着，眼中满是敬佩。