衙役前脚刚撤，几个榜奴便冲了过去，此时浆糊尚未粘牢，被两人各执一端揭了下来，用力一分扯成了两段。/1′1.k′a?n¨s,h!u¨.*c¨o′m~

他们也顾不得榜单长短，到手之后便胡乱一抓，塞进布囊系在颈下。

四周的人哪里受得了这个，自然是挤上去饱以老拳，到手的两人也不抵抗，抱着脑袋蜷着身子蹲在墙下，打死不退。

“果然……还是不行啊！

远处的张宜正惨然一笑，轻轻地叹息一声，眼睑不堪重负地垂了下来，遮住渐渐地失去了焦距的眼睛。

李步蟾有些木然，只觉得手上一沉，一颗雪白的脑袋无力地垂了下来，张宜正的脸上也没有痛苦，只有空洞，失去了希望的空洞。

“老祖！”

张子云从惊愕中回过神来，嘶声痛哭。

夏汉升与齐德隆面面相觑。

李步蟾中了第二，本来是挺好的事，可以乐呵一番，那边稳中的张宜正却没有上榜，失望之下撒手人寰。

他们与张子云交情不深，但也算朋友，碰到这样的事，也是唏嘘不已。

“子云兄，节哀顺变，张翁鲐背之寿，这是喜丧！”

张子云蹲在地上痛哭，李步蟾劝慰几句，起身对夏齐二人道，“大橘兄，东强兄，你们二位是本地土著，能否请你们帮着安排一下后事？”

那边张子云终于止住了戚容，走了过来，给三位友人长身揖拜，三人赶紧还礼。?j!i.n-g?w+u\x￠s-.^c′o′m/

“客套话就不说了！”

夏汉升摆摆手，正容道，“我现在回客栈，我那管家夏寿对红白事儿门清，我带他过来办事。”

“东强，那边那茶楼你熟，你去借块门板过来，若是没有门板，借两条春凳也行。”

“步蟾，你陪着子云，东强借到门板，你们就抬着张翁，去汪芝麻巷，我们在那里汇合！”

夏汉升指挥若定，他与齐德隆分头而去。

汪芝麻巷原本叫汪纸马巷，蒙元时一家姓汪的纸马店特别有名，后来长沙白事勾当大多到了那条小巷，后来因为纸马巷不好听，便改成了芝麻巷，取了个芝麻开花节节高的彩头。

夏齐二人一去，张子云又蹲在张宜正的身旁，神情恍惚。

说到底他就是一个十五六岁的乡下少年，身处他乡，同时遭受秀才与老祖不翼而飞的双重暴击，换谁的脑子都是一片空白。

李步蟾从怀里掏出钱囊，从中取了一块碎银出来，里面还余了有二十多两。\b!i·q￠i¨z*w¨w?.*c^o!m¨

这次出门，他的盘缠带得宽裕，考前的廪保、考后的报喜、拜师的礼品、取中的应酬，蒋桂枝都给他备齐了。

李步蟾蹲下来，搂着张子云的肩膀，抓过他的手，将钱囊塞到他的手里，“张翁寿尽天年，托体山阿，子云兄，这次我不能与你同行，回程之时再去官山祭拜。”

天气炎热，老人需要赶紧入土为安，今日收敛之后，张子云明日就将雇舟扶棺回乡，李步蟾既然取中秀才，过后还要参加簪花宴，还要办理一些事宜，没个三五天不能完事，肯定无法与张子云同行。

张子云木然接过钱囊，过了好一阵才反应过来，反手去抓李步蟾，“步蟾，这不合适……”

李步蟾压住他的手，“子云兄，朋友之间就不说这个了，日后有事说话！”

看张子云还想拒绝，李步蟾抬抬头，“起来吧，东强兄带人过来了！”

***

张宜正撒手而去，在文庙坪上没有荡起一丝涟漪。

这边的动静，除了周边几人有些兔死狐悲的唏嘘，墙前依旧在争得热火朝天。

过了好一阵，见墙角两人实在是打不动，才开始骂骂咧咧地散了。

“九郎第五，十一郎第一，好个善化卢氏！”

“哈哈，刘兄言重，湘玉楼走起！”

“走起走起，逢此美事，当有美酒佐之！”

“……”

有几人高声谈笑，簇拥着两个锦衣少年离开，吸引了一路的艳羡，这是本次院试最大赢家，号称瑾瑜美玉的卢氏兄弟。

“敢问列位圣贤，我那四书五经里写的是微言大义，还是蒙着眼掷骰子？不然怎的“子曰”变“子不语”，“孟子见梁惠王”成了“惠王见孟婆”？”

猛然间，有人大声嘶吼，众人一看，一名书生形容憔悴，拎着酒壶摇摇晃晃，对着文庙方向拱手痴问。

众人哄笑，以为是酒疯子发酒疯