群中响起。

“我中了！”

“圣人在上，祖先护佑，我中了！”

“哈哈，列祖列宗，孩儿……咳咳……”

人群中一阵骚乱，却是一位年尽不惑的考生，一口痰呛着，当场晕厥了。

两名衙役排开人群，走到考生跟前，将其抬到学宫，有郎中候在那里。

大悲大喜痰迷心窍之事，每次院试都有，少则一二，多则三四，学宫对此早有经验。

书吏的唱名还在继续，不受外物影响。

场上声音大了一些，张子云搀着张宜正向前凑了几步，李步蟾也跟了上去护着老人的另一侧。

此时书吏唱名已经唱到了前十，却仍然没有听到张宜正的名字，祖孙两人宛如拉满的弓弦，浑身绷紧，老人的手上青筋鼓起，抓得李步蟾的手上生疼。

“……”

“善化县童生卢瑜，取中第五名！”

“湘阴县童生夏云升，取中第四名！”

“茶陵州童生李若虚，取中第三名！”

“安化县童生李步蟾，取中第二名！”

“哈哈，步蟾，你果然中了！”

夏汉升狠狠地拍了拍李步蟾的肩膀，李步蟾来不及高兴，手上突然一阵剧痛。

低头一看，张宜正死死地掐着自己的手，指甲都已经掐进肉里了，一丝血迹洇了出来。

李步蟾心中一紧，再看张宜正，脸色灰白，目无神采，仿佛快要燃尽的草灰。

他的文章自己心里有数，府试能过，那都是冯驯看他年长，又有着张南轩的渊源，与其说是考的，不如说是送的。

参加院试，仗的也是案首必过的潜规则，但院试不是府试，再怎么潜规则，也没有将他的文章拔为第一的道理。

果然，书吏的声音顿了一顿，大声宣道，“善化县童生卢瑾，取中本次院试第一名！”

“放榜！”

书吏一扬手，两名衙役将榜单贴在高墙上。