段誉端起酒杯轻抿一口，忽然开口："张兄，有件事要与你商量。"

张朝抬眉，等着下文。

"半月后是马皇后寿辰，我与静儿需回一趟大理再去顺天贺寿。"段誉转动着酒杯，"宝儿这次去给她皇奶奶贺寿张兄一起吗？"

夜风拂过，院角的桂花树沙沙作响。张朝没有立即回答，目光投向宝儿房间的方向，小丫头睡前还闹着要听故事，这会儿估计正抱着大黄睡得香甜。

"宝儿确实该出去走走了。"张朝收回目光，嘴角微扬，"不过这次，我打算让她自己带着大黄去。"

"什么？"段誉手中的酒杯一颤，几滴酒液溅在石桌上，"宝儿才八岁！"

张朝轻笑："八岁的大宗师，江湖上可不多见。"

段誉放下酒杯，眉头紧锁："顺天路途遥远，鱼龙混杂"

"所以才是历练。"张朝给段誉斟满酒，"宝儿天赋异禀，又有大黄相伴，寻常高手近不了身。何况……"他眼中闪过一丝深意，"有些路总要自己走。"

段誉张口欲言，忽然察觉到什么，转头看向回廊。月光下，两道倩影款款而来。

"这么晚了，你们俩真是好雅兴。"朱镜静手持一盏纱灯，暖黄的光晕映着她温婉的面容。身旁的木婉清依旧一袭黑衣，在月光下如一朵幽兰。

"静儿。"段誉起身相迎，接过她手中的灯，"正与张兄商议你母后寿辰之事。"

朱镜静在段誉身旁坐下，目光柔和地看向张朝："张先生可要同往？"

木婉清没有落座，斜倚在廊柱上，冷艳的面容半隐在阴影中。听到宝儿的名字，她的眼神微微一动。

张朝将决定重复了一遍。朱镜静惊讶地掩住唇，而木婉清的身体明显绷紧了。

"不行。"木婉清的声音如寒冰碎裂，"太危险了！"

木婉清别过脸去，月光勾勒出她完美的侧脸轮廓："那丫头……太能惹事。"

朱镜静拉了拉段誉的衣袖，小声道："宝儿毕竟年纪小，万一……"

段誉拍拍她的手，转向张朝："张兄，不如这样，我派大理段氏的高手沿途护送……"

"不必。"张朝摇头，"真正的历练需要独立面对，有大黄在不会有事。"

一阵沉默。夜风拂过，桂花香气愈发浓郁。

"我跟她去吧。"

木婉清的声音不大，月光洒在她身上，黑衣上的银色暗纹如星河流动。

"木姐姐？"朱镜静睁大眼睛。

木婉清走到石桌旁，指尖轻触酒杯：“不跟着她我不放心”

张朝眼中闪过笑意："有木姑娘相伴，自然再好不过。不过……"他故意拉长声调，"宝儿的行程由她自己决定，非必要你不要出手。"

宝儿需要独立应对问题的机会，但若有真正危险你在出手也不迟……"

"知道了。"木婉清打断他，端起酒杯一饮而尽。

朱镜静松了口气，笑道："有木姐姐在，我们就放心了。"

段誉若有所思地看了看木婉清，又看看张朝："既然如此，那就这么定了。我们三日后启程，宝儿可以晚几日出发，在寿辰前抵达即可。"

"宝儿知道了一定很开心。"朱镜静柔声道。

木婉清轻哼一声："那丫头怕是要玩疯了。"

西人又商议了些细节。夜色渐深，朱镜静打了个小小的哈欠。

"时候不早了，我们回去休息吧。"段誉体贴地起身，向张朝拱手，"张兄也早些休息。"

木婉清转身欲走，张朝忽然叫住她："木姑娘。"

她回头，月光下眸光清冷。

"谢谢你。"张朝真诚地说。

木婉清微微一愣，随即恢复冷傲："哼，谁要你谢谢了，宝儿也是我妹妹。"话音未落，人己消失在回廊尽头。

张朝摇头轻笑，独自坐在院中又饮了一杯。夜风渐凉，他起身准备回房，忽然心念一动，望向院墙方向。

"这丫头……"

与此同时，“有家客栈”后院里，宝儿正坐在厨房门槛上，两只小脚晃啊晃，手里捧着一只油光发亮的鸡腿，吃得满嘴流油。

"燕婶婶，你家的鸡腿最好吃了！"她含糊不清地说，嘴角沾着几粒芝麻。

燕三娘倚在门边，一袭红衣似火，闻言笑道："小祖宗，这都第三个了，小心撑坏肚子。"

大黄趴在宝儿脚边，正专心啃着一只烧鸡，尾巴在地上扫来扫去。

"才不会呢！"宝儿拍拍小肚子，"宝儿现在