事。赵国国内殷实，外交成功。正当此时，赵国是不可以攻打的。”

但此时秦昭襄王业已决定发兵，故白起之议不被采纳，他本人也因患病而无法统军出征。

秦昭襄王四十九年（前258年）正月，王陵攻邯郸进展不顺，昭襄王又增发重兵支援，结果王陵损失了五校（一校约为八千人）秦军。这时白起病愈，昭襄王欲以白起为将攻邯郸。

白起对昭襄王说：“邯郸实非易攻，且诸侯若援救，发兵一日即到。诸侯怨秦已久，今秦虽破赵军于长平，但伤亡者过半，国内空虚。我军远隔河山争别人的国都，若赵国从内应战，诸侯在外策应，必定能破秦军。因此不可发兵攻赵。”

昭襄王亲自请白起出山，他推辞不从；昭襄王于是派范雎前去探望，并指责道：“君尝以寡击众，取胜如神（指其破楚败韩魏），况以强击弱，以众击寡（指如今秦攻赵之势）乎？”

白起分析了攻楚及破韩魏联军时的形势，认为自己能够接连取胜“皆计利形势，自然之理”，并没有什么用兵如神之说。继而他指出长平之战后秦未一鼓作气趁势灭赵，反而使得赵国得到喘息的时间，增强了抗秦的力量，并且赵人将坚壁清野，不再出战，使秦难以在野战中消灭赵军。而秦如果“兵出无功”，那么将使诸侯来援。所以他认为“臣见其害，未睹其利”。

范雎听后，惭愧地退出，将白起的话告诉了昭襄王。昭襄王说：“没有白起，我就不能灭掉赵国了吗？”

于是在秦昭襄王五十年（前257年），昭襄王继续增兵，改派王龁替王陵为大将，八、九月围攻邯郸，久攻不下。楚国派春申君黄歇同魏信陵君无忌率兵数十万攻秦军，赵军常派出轻锐的小股部队骚扰秦军后方，秦军伤亡惨重。

白起听到后说：“当初秦王不听臣的计谋，结果如何？”

昭襄王听后大怒，亲自去白起府上，强令他出兵，说：“您虽然有病，也得勉强自己卧着为寡人带兵。有了战功，这是寡人希望的，会重赏您。如果您不去，寡人就会怨恨您。”

白起叩头道：“臣下知道去了即使没有战功，也可以免除罪过。如果不去，即便没有罪过，也免不了被杀。然而臣下只是希望大王能够看一看臣下不高明的计策，放弃赵国，让百姓得到休养生息，以应付诸侯之间出现的变故。安抚恐惧者，攻打傲慢者，诛灭无道者，以此来号令诸侯，天下就可以平定，为什么一定要把赵国作为首先进攻的对象呢？这就是所说的被一个大臣屈服却战胜天下人。大王如果不详察臣下的愚计，一定要在赵国得到心理上的满足，以致于降罪臣下，这也是所说的战胜一个大臣，却被天下人屈服。战胜一个大臣的威严，同战胜天下人的威严相比，哪个更大呢？臣下听说贤明的君王爱惜国家，忠诚的大臣爱惜名誉。破碎的国家不可能重获完整，死去的人不可能死而复生。臣下宁愿受重罚而死，不忍做蒙受耻辱的军队的将领。希望大王详察。”昭襄王听后，没有答话就离开了。

随后范雎再度请求白起复出，白起仍称病不起。昭襄王于是将白起贬黜为士伍，放逐至阴密。由于病体不便，白起并未立即启程。三月后，秦军战败消息不断从邯郸传来，昭襄王更迁怒于白起，命他即刻动身不得逗留。白起只得带病上路，行至杜邮（今陕西省咸阳市任家咀村），昭襄王与范雎商议，以为白起迟迟不肯奉命，“其意怏怏不服，有余言”，派使者赐剑命其自刎。临死前，白起仰天长叹：“我对上天有什么罪过，竟落得如此下场？”良久之后，他又说：“我本来就该死。长平之战，赵军降卒几十万人，我用欺骗的手段把他们全部活埋了，这就足够死罪了！”说罢便引剑自刎。时为秦昭襄王五十年（前257年）十一月。

白起担任秦军主将三十余年，攻城七十余座，于作战中料敌如神，出奇致胜，威震六国[90]，在秦统一六国的进程中做出了巨大的贡献。他的作战指挥艺术，代表了战国时期战争发展的水平。其军事思想主要如下：

不以攻城夺地为唯一目标，而是以歼敌有生力量作为主要目的的歼灭战思想，而且善于野战进攻，战必求歼，这是白起最为突出的特点。歼灭战的战例、理论，在白起之前也已开始出现，如孙膑认为只有“覆军杀将”、全歼敌军才算全胜。但以歼灭敌军有生力量作为作战指导思想，并在中国先秦战争史上创造最多、最大而又最典型的歼灭战战例的，则是白起。

为达歼灭战目的强调追击战，对敌人穷追猛打。如华阳之战、伊阙之战等，都是在敌军已经败北逃走的情况下，发起穷迫