刘协继位后，为巩固汉室的地位和稳定朝局，采取了一系列改革措施，包括重振科举、整顿官制等。他深知刘表、曹操的重要地位，因此给予了充分信任，使他们得以在各自领域施展才能。

在这段时间内，曹操在北方的军事行动中屡屡获胜。他率军平定了北方各地的割据势力，为朝廷收复失地，使国家的版图得以恢复。同时，他也积极发展经济、改善民生，为朝廷提供稳定的财力和人力。

而在荆州的刘表则以荆州为根据地，积极推行新政。他加强对地方势力的控制，打击地方豪强，维护中央政府的权威。刘表还鼓励农业生产，兴修水利，使得荆州地区的经济得以迅速发展。

刘表在荆州的治理成效显著，得到了朝廷的嘉奖。曹操与刘表也因共同辅佐汉室有功，逐渐在朝中树立起了权威。然而，这种平衡的局面并未持续太久，曹操逐渐暴露出野心，试图控制整个天下。

公元208年，曹操以“南征荆州”为名，率大军南下，企图吞并荆州。刘表深知曹操的意图，但荆州地区经过多年的休养生息，军事实力已经大大增强。他决定与曹操进行一场决战，保卫荆州的安宁。

在这场荆州保卫战中，刘表与曹操展开了激烈的较量。双方在江夏、襄阳等地展开了多次激战，互有胜负。然而，就在这关键时刻，刘表不幸病逝，荆州陷入了混乱。

刘表的继承人刘琮（字子璜）年幼，无法控制局面。曹操趁机挥师南下，攻占了荆州。刘琮被迫投降，荆州落入曹操手中。

曹操夺取荆州后，势力范围迅速扩大，成为了三国时期最强大的势力之一。而刘表的离世，使得荆州的势力逐渐衰落，刘协的朝廷也陷入了更加艰难的境地。在这场动荡的时局中，三国鼎立的格局已经形成，刘协、曹操等人将面临更加严峻的挑战。

在曹操势力逐渐壮大的同时，刘备在东吴获得了更多的支持。刘备结识了足智多谋的诸葛亮，这位贤臣成为了刘备阵营的核心智囊。

公元208年，曹操成功占领荆州后，刘协感受到了巨大的压力。他希望重新找回东汉王朝的尊严，重新崛起。然而，要实现这一目标，他需要联合各路势力，共同对抗曹操。

此时，刘协派使者前往东吴，与孙权商议共同抵抗曹操的策略。孙权审时度势，意识到要保持东吴的独立地位，必须与刘备结盟。在诸葛亮的建议下，刘备与孙权达成了同盟协议，共同对抗曹操。

公元208年，曹操率领大军进攻东吴。刘备与孙权联合，在赤壁展开了一场激战。在诸葛亮的策划下，刘备与孙权联军采用火攻之计，成功击败了曹操的大军。

赤壁之战后，曹操元气大伤，退回北方。刘备与孙权趁机扩大势力范围，分别占领了荆州和江东地区。三国鼎立的格局逐渐形成，刘备、孙权、曹操成为了当时最强大的势力。

刘协在这场战争中看到了希望，他决定重振朝纲，恢复汉室的统治。在诸葛亮的辅佐下，刘协开始推行一系列改革措施，以恢复汉室的繁荣。在他的努力下，汉朝逐渐稳定下来，经济也得以发展。

在此后的一段时间里，刘备、孙权、曹操分别发展自己的势力，形成了互相制衡的局面。而刘协和诸葛亮继续为振兴汉室而努力，汉朝开始逐步崛起。然而，天下分久必合，一场更为严峻的斗争在酝酿之中，谁将笑到最后，将取决于各国领袖的智慧与决心。