十常侍之乱发生在东汉末年，当时的汉灵帝刘宏昏庸无道，宠信宦官张让、赵忠等人。他们仗着皇帝的信任，欺压百官，鱼肉百姓，朝政日益腐败。

张让等人利用汉灵帝的宠信，大肆搜刮财富，将国库掏空。朝中正直的大臣们对此深恶痛绝，但由于张让等人权势熏天，无人敢与之对抗。

此时，汉灵帝刘宏已病入膏肓，张让等人担心刘宏去世后，他们的权力将受到威胁，便决定提前发动政变。他们秘密联络党羽，策划一场血腥的政变，企图控制朝政。

然而，张让等人的阴谋被一位名叫曹操的年轻将领识破。曹操发现张让等人的异常举动后，立即向朝廷汇报。汉灵帝得知此事后，非常震惊，决定将张让等人缉拿归案。

张让等人得知消息后，决定提前发动政变。他们率领宦官和亲信，攻入皇宫，企图杀害汉灵帝。然而，曹操早已安排好了军队，准备迎击张让等人。

在皇宫内，曹操率领军队与张让等人展开激战。经过一番厮杀，张让等人被击败，死伤无数。汉灵帝下令将张让等人押入大牢，并对其党羽进行严厉惩处。

这场政变虽然被镇压，但东汉朝廷的腐败已经病入膏肓。不久后，汉灵帝病逝，董卓趁机发动政变，将朝政控制在自己手中。

东汉朝廷的衰落，为三国时期的群雄割据埋下了伏笔。曹操、刘备、孙权等英雄豪杰纷纷崛起，展开了一场激烈的争霸战。而十常侍之乱，成为了东汉末年动荡时局的一个缩影。

十常侍之乱结束后，曹操带领军队驻扎在皇宫外，日夜守护着汉灵帝的灵柩。然而，洛阳城内的局势仍然动荡不安。董卓接管了朝政，手握重兵，四处追杀张让等人的余党。

此时，南阳郡的汉室宗亲刘表（字景升）察觉到洛阳的局势变化，他担忧汉室的安危，决定联合洛阳的盟友共同抵抗董卓。刘表一方面派遣使者前往北方，与袁绍、袁术等人取得联系，寻求共同抗击董卓的盟约；另一方面，他招兵买马，迅速壮大自己的实力。

不久，刘表率军攻占南阳，将南阳作为抗董大业的基地。在他的领导下，荆州的士人、豪杰纷纷响应，共同抵抗董卓。刘表还派使者与袁绍等北方势力达成联盟协议，约定在合适时机，南北两方同时发兵攻打洛阳。

在这场南北联合的战争中，刘表与曹操成为了关键的人物。曹操虽然在洛阳，但他始终保持中立立场，并没有加入任何一方的势力。而刘表作为荆州之主，凭借他的智慧与胆略，逐渐在战争中占据上风。

公元192年，董卓在长安城外被吕布所杀。吕布杀死董卓后，将其首级献给了刘表。刘表将董卓的首级悬挂在洛阳城门，以示天下。

董卓死后，洛阳城内的局势逐渐稳定。刘表与曹操在洛阳城外会面，共同商议如何恢复汉室的统治。经过一番讨论，他们决定推举汉室宗亲刘协（字伯和）为新皇帝，共同辅佐他治理天下。

刘协登基后，封刘表为荆州牧，曹操为大将军，共同辅佐朝政。在他们的努力下，东汉朝廷逐渐恢复了元气，国家逐渐走向繁荣。然而，在这场动荡的时局中，三国鼎立的格局已经逐渐形成，刘表、曹操等人将面临更加严峻的挑战。