八百里外，沈阳。

自十数年前努尔哈赤在建州起兵，势力一路扩大，逐渐统一女真各部，并正式反叛明朝，建国称汗，国号“后金”。

没错，不是“金国”，也不是“大金国”，就是“后金”，而他之所以要取名后金，目的就是为了与之前宋朝时的“大金国”做自行切割。

以国号向世人表明，他与大金国并非继承关系，而是他新建的国家。

其后，后金多次与明朝发生战争，于十年前将沈阳攻占，遂迁都沈阳，改称盛京。

努尔哈赤死后，皇太极继位。

起初，皇太极的地位并不稳定。

努尔哈赤强悍，一生都在追求权利，时刻防备着诸子夺权，在内部建立了诸贝勒大臣会议制度，以诸子和心腹相互制衡，牢牢掌控着王权。

也给皇太极继位留下了隐患。

皇太极继位之初，受制于诸贝勒大臣会议，他的那些兄弟们总是掣肘他的规划，暗中给他使绊子。

但去年一场己巳之变，改变了这种状况。

明末小冰河期，整个天下气候异常，甚至长江以南都曾出现过六月飞雪的情景，辽东地界就更不必说了，寒冷至极。

己巳之变前，辽东积雪千里，寸草不生，以至后金国内因为缺乏食物，女真各部生活困苦，遍地饥荒民不聊生，眼看就有了要亡国的危险。

彼时，日子不好过，又受兄弟们掣肘，打关宁锦又打不下，刚刚收服的东部蒙古和朝鲜也不太听话，内外交困。

皇太极只能隐忍，企图与明朝缓和关系。

恰巧就在那时，赶上天启驾崩、崇祯即位，袁崇焕被起复，而且袁崇焕居然还出任了蓟辽督师！

皇太极跟袁崇焕是老熟人了，两人之间虽说不上相爱相杀，却也差不太多。

早些年间，孙承宗因柳河之败辞官，高第出任辽东经略。

努尔哈赤一直最忌惮的就是孙承宗，那时见孙承宗没了，努尔哈赤大喜，亲率大军西渡辽河，要趁势打下关宁锦，拿下整个辽东。

高第以辽西走廊挡不住后金铁骑，企图放弃宁锦，退守山海关。

退守山海关，便意味着放弃整个关外，大明再无辽东。

遭到了袁崇焕阻止。

人常说关宁锦防线无用，殊不知当时形势，不进则退，退则更退。

一旦被后金占据整个辽东，别的不说，现在因为避战还可以退守山海关，但若将来山海关再有失，再退去哪里呢？

袁崇焕抗命，写下血书，率领满桂、朱梅、祖大寿、何可纲等，留守宁远。

这一留不要紧，等到高第放弃锦州，带着主力撤去山海关后，努尔哈赤带兵一到，超出了所有人的预期。

袁崇焕孤军作战以少胜多，打出了一个宁远大捷。

努尔哈赤带兵凶猛，每次攻城时，最常出现的场景便是尸与城齐，向来以彪悍著称。

却败在了袁崇焕手上。

努尔哈赤退兵，不久含恨而终。

当时明朝也不好过，宁远虽然胜了，却因为高第提前放弃锦州，导致锦州一带遭到了后金军严重破坏，关宁锦防线大打折扣。

高第被撤职，其留下的烂摊子却不得不收拾。

袁崇焕升任辽东巡抚，遂向朝廷提议，暂时休兵与后金议和，为修复锦州争取时间。

这是第一次议和。

得到了天启帝同意，刚刚继位的皇太极忙于整顿内部，又惧怕袁崇焕与毛文龙会联合出兵，导致腹背受敌，也同意了议和。

双方各怀鬼胎，袁崇焕一边议和，一边开始修复锦州，皇太极一边议和，一边派出不太听话的二贝勒阿敏东渡鸭绿江，让阿敏去干掉毛文龙。

只要拔除东江镇，后金就可以专心攻略关宁锦，再不怕前后夹击。

但事与愿违，阿敏果然不听话，进入朝鲜后一打，见朝鲜一触即溃，打上了瘾，生出了想留在朝鲜自立的念头，没有去打毛文龙。

兄弟掣肘，皇太极无奈。

又赶上袁崇焕那边，不光派出赵率教抢修了锦州城池，还第二次修筑起了大凌河城！

大凌河城关乎右屯和广宁等辽西一带，修大凌河城就相当于要在后金门口插一把刀。

把皇太极气坏了，好不容易把阿敏劝回来，亲自率兵奔赴锦州，要教训一下袁崇焕。

可惜战况一言难尽。

锦州方向，赵率教闭城坚守，