半年后。世纪，司鹿欧式别墅，一场盛大的司氏集团员工餐会正在举行。一大群厨师忙里忙外，一车车新鲜食材如流水般从外面运送进来，偌大的高尔夫球场和花园全部做成了自助餐场地，琳琅满目，衣香缤纷，热闹非凡。厨房内，正在腌制羊排的高级厨师翻找了一番之后，拉高嗓门：“你们谁拿了我的一大包孜然？”切菜的女佣忙里偷闲回了一句：“老师傅，你把孜然放哪儿了？”“就这儿。”高级厨师狂躁地指了一个不起眼的角落，“早上空运过来的，还没来得及拆封。”女佣开玩笑：“也许是被野猫叼去了，最近这半年附近多了一只重口味的野猫子，两个月前连我留种的老辣椒都顺走了。”高级厨师黑了脸：“那可是整整二十斤还没拆封的孜然！二十斤！你见过什么野猫能叼走？”女佣据理力争：“不然还能是啥？要真是小偷，这别墅这么多值钱的东西不拿，偏偏拿些再常见不过的调料品？”一日之内往返了好几次、正在殷勤做跨时空搬运工的李绣此刻正准备朝一袋胡椒下手，闻言魂体僵了一下，脸有点发烧。但目光落在远处花园里那个男人身上时，那种诡异的羞耻感立刻就冷却下来，她继续淡定地等着，在人们没注意时，将手放在了一大袋胡椒粉上……五秒！五秒之后，一大袋胡椒粉就像是慢慢淡化，消失了踪迹。忙碌的米其林厨师手里抱着一只烤全羊哼着歌走过来，望着空荡荡的胡椒粉筐子，有些懵。花园中，陆承凛坐在一个藤椅上，臂弯放着那只人偶，膝盖上放着笔记本电脑，正在全神贯注处理着工作，夏日的暖阳在他周围洒下一层暖暖的金边，投下的影子却含着阴冷萧索之感。更远的地方，李绣曾经的十大精英下属自成一团，手里端着红酒在小声聊天，时不时瞥陆承凛一眼。“你们真的相信，老板的死，与那人无关吗？”“不信。”“我们，会一直查下去。”……天宁国。青龙山土质肥沃，地形较平，从半山腰向下，呈梯形的分布着一片油纸棚。油纸棚内，除了常见的蔬菜外，还有不常见的。一个灌溉水渠旁，憨憨的李扶望着一株株长势喜人的辣椒笑得眼睛都看不见。他小心翼翼地摸了摸那些长得又尖又长的红红绿绿的辣椒，头也不回地跟一群菜农道：“等会儿摘几个最大最红的，拿去给鹿爷看看。”“扶爷，你住的地方就在鹿爷边上，等会你顺手送去啊！”“我还要去麒麟山看鸡。”远处，王麻子手里提着一个小袋子大步跑过来：“扶爷，你又来活儿了！”李扶站起身，等王麻子走近：“鹿爷又让俺干啥？”“这个叫孜然的东西。”王麻子将小袋子打开，“鹿爷不知打哪儿得了一大袋，留了一斤给你，其他的都让磨成了粉说冬天做烤肉咧！鹿爷说这一斤给你当种子，看看能不能种出来，不过都有被加工过，不成也不打紧！”李扶伸手抓了一把，凑鼻子尖闻了一下：“俺试试看。你要不要和俺去麒麟山看鸡？那边的鸡农刚刚过来说挂了几天灯笼又喂了小杂鱼后，产蛋量变大了。”王麻子嘁了一声：“俺也忙着！马上要去镇上跑场子，卖蛋喽！”闲花镇上，今日异常热闹。原本酷爱说书的朱暮年穿着一身喜庆的老爷衫，手里的惊堂木变成了一把蒲扇，站在一个高台上，卖力吆喝：“前段时间咱鹿锦记的有机蔬菜名动锦州城，就连锦州的那些大人们都与咱签订了长期供应契约，可谓是眼馋死一大堆菜商！“不过你们以为这就完了？这就完了？嘿！不好意思乡亲们，咱鹿锦记最近又推出了新品种！“来来来，大家猜猜是啥，猜对有奖猜对有奖哈！”一阵哄闹之后，朱暮年激情澎湃的嗓门儿又响起：“鸡？鸭？想多了啊乡亲们！你以为咱鹿爷专门开一片山来养鸡鸭就是为了那几两塞牙缝的肉？“目光短浅啊乡亲们！甭管你们刚说的什么叫花鸡卤水鸭白斩鸡蜜酱鸭，统、统、都、没、有！”台下人群中，管财务的吝啬胖子娄放问冷冰冰抱着一把剑维持秩序的剑客秦无伤：“有没有觉得，这姓朱的糟老头子……经过鹿爷的秘密训

练之后，这说话的艺术要比以前说点破书要长进许多？”回应他的是秦无伤一个鼻腔里的哼声。朱暮年的声音还在继续：“来来来！现在给大家揭晓！这就是我们的新产品！茶叶蛋！——它，来自农家每日靠玉米小鱼小虫子娇养着的小土鸡！“它，融合七七四十九道秘制工序，再精雕细琢了足足十二个时辰，如琥珀般莹润，如茶叶般醇香……“它，既是蛋，又不止是蛋，它更是一种不走寻常路的精神，是一种‘茶似苦言终有情’的境界，是一种半醒半醉半浮生的人生！”闲花镇的民众多是目不识丁之辈，不懂风雅，一个个露出茫然。朱暮年想到李绣前段时间给自己灌输的‘不同层次客户的语言艺术’，立刻转了话风：“换句话说就是，这是当儿子养着的母