有人说，目力透过云层，自苍穹之巅俯瞰，帝国官道恰似一张巨大的密网，而大都刚好建在网络中央。

数不尽的线条于此交汇，带来了远方各省的人物、资源、财力，历代天帝只需坐镇大都，就能驱使四方万民。

密网的一根细线上，古尘与杨胖子两拨人正歇马休息。

杨剑痴膝前放了本《刀剑古谱》，他左手作刀右手作剑，闭目沉浸精神世界，旁若无人地推演了起来。杨胖子和古尘站在檐下私语，希羽一人默默看雪。

茶叶微苦，房间并不宽广，尤其是硬塞进三百斤深海玄铁之后。南面又连着马厩，有阵臭味弥漫，根本无法站人，所以这间小屋的面积比看上去更加狭窄。

破窗几扇，挡不住屋外的寒意，冷风溜了进来，险些扑灭炉火，看门的老头咳嗽一声，拿了根棍子拨弄，翻得木炭通红。

“为什么要午时才能进去？”希羽用军毯裹住身子，不满地问道。

老头坏笑回答：“如果你想结交地底朋友，现在进去也无妨，我不拦你。”他身形佝偻，走到房间角落，用力拉开地板上的暗门。暗门里面是望不到尽头的楼梯，楼梯尽头不断传来诡异的尖啸声。

“我朋友胆子小，老先生莫开玩笑。”古尘感受到屋内突增的阴气，窗外探头吩咐道。

老头闻言关好暗门，重新缩回旧藤椅烤火，故作玄虚道：“嘿嘿，这位贵族小友，你知道里面有什么吗？”

方才的阴气并未吓着希羽，反倒激起了少年的好奇心，他顿时来了兴致，试着推测道：“我猜里面圈养了某种魂兽，它的血脉极其阴冷，所以积蓄了如此庞大的阴气。”

老头抚掌大笑，“错了错了，我这副老身子骨还不够魂兽塞牙缝的，下面要真有魂兽的话，我早跑出十里了。”

“那可能关着帝国的囚犯，这些亡命之徒肯定非常难缠，因此才特殊收押，大概率是玄阶魂尊。”

老头拍腿大笑，“怎么可能，我是驿卒，不是狱卒，老汉我活了大半辈子，还没见过玄阶魂尊呢。”

希羽思索片刻，又答道：“既非魂兽，也不是犯人，还能是什么？我明白了，下面有个天然溶洞，或许是风声作怪。”

“不，是鬼魂。”杨剑痴推演招式完毕，睁眼说出正确答案。

“就你多嘴。”老头拎起棍子欲打，但转眼发现杨剑痴衣角处绣了截小小的金纹，是他惹不起的魂尊强者，只好将已经举起的棍子敲在了炭火上，“没错，是鬼魂。”

“鬼魂？”

希羽恍然大悟，“原来下面是冥河，当初远古先皇为超度天下亡魂，以举国之力修造水银冥河，亡魂感其恩德，遂化作阵灵护国。我们不是要去龙腾堡么？到冥河渡口来作甚？养护大阵？”

“了不起，小友还听过水银冥河，不过你只知其一，不知其二。远古先皇是何等聪慧绝顶的人物，由他亲自督工的大阵怎会简单，除了阵灵杀敌以外，还有种种不可思议的神通妙用。”

“嘿嘿。”

老头话语一顿，露出发黄的牙齿，猥琐笑道：“其中有一项神通便是缩地成寸。此去龙腾堡何止万里，就算你不吃不喝、昼夜兼程，也得花上大半年的时间。”

“现在我们这儿是冬天，蛮疆行省正春天，等你走官道赶过去时，蛮疆行省估摸着也要入冬了，一路上全是雪花飘飘，连衣服都不用另备。”

“所以我们一般选择在冥河渡口坐船，有大阵缩地成寸，只消三五日功夫，就能抵达蛮疆首府。”杨剑痴合上剑谱，解释道。

希羽心道：“区区一个冥河渡口，还神神秘秘，卖什么关子。以前我们勋族出行，直接激活大阵的传送功能，瞬息万里，哪用得着缩地成寸这么费时。我父亲就是管理护国大阵的总督，这点常识用你说？哼，可笑至极。”

“现在离午时尚有一段时间，冥河由外向内流，阴差正押着四方鬼魂前往大都。等到了午时，冥河逆流，你们才能顺流而下，坐船前往蛮疆。”

希羽不好拂了老头面子，装作不知，说道：“真神奇。”

“那当然，远古先皇是谁？世间第一个圣阶强者，当世无敌，举世无双，放眼整个历史长河，仍找不到半个对手，绝对算前无古人，后无来者。也就当今天帝兼善诗文，论风流文采能小胜先皇一筹。他老人家操刀的阵法，岂是神奇二字形容得了的？”老头自信挺起胸膛，舒展开佝偻的身形，骄傲道。