其宽慰道：“本初兄莫自伤，公路或者句戏言耳。”

袁绍冷笑：“戏言？君详问孟经，在汝南平日不知接对俺几，居家中，连多吃一口饭，都要校之！真是毫情面都无。”

曹操听他这么一说也有些动情：他没爹我没娘，都是一样的苦。

又望了一眼坐在上面的袁术，那袁术天生面黄肌瘦，又长着一副容长脸，细眉、塌鼻、尖嘴、猴腮，虽然服色穿戴与袁基、袁绍一样，却一点儿名门之后的风度也没有，坐在那儿嬉戏说笑，叫人看着不喜。

同是一家人竟有这样的天渊之别。料他们是叔伯兄弟，也不好说什么亲疏远近的话，干脆笑了起来：“本初呀本初！人言君机活，吾今才看出所言非虚。”

“此话怎讲？”

“君哭善！这吊唁的席上落泪，我等知者，晓君哭自家事，不知者，谓君道哭胡公尔！”

“嗐！”袁绍被他逗得破涕为笑，“吾岂哭他！”

“哭谁不是哭？好歹胡公位列公台、荣加太傅。”

“荣加太傅？论才干不及桥公祖，论名望不及吾祖父，论人品更跟陈仲举差之千里！他这个太傅说着都牙碜。”经刚才的一番说笑，袁绍的语气亲近了不少，“孟德，孟经！或我思之，世风之下官员皆明哲保身者多，今士大夫何以为要？”

“这个……”曹操觉得这个问题似乎太深奥了，虽自闲不欲入，随口道，“事君以忠，待民以仁。”

周略先前太饿了，就知道吃，现在袁绍开话茬了，立马接口：“修身齐家治国平天下。”

“吾非此意不，乃是说文武相较，哪个更重要呢？”

“小弟愚，本初兄何得来？”周略放下碗筷问道。

曹操也开口：“愿本初兄明之！”

袁绍停箸道：“自光武中兴以来经籍盛极，虽武人亦多近儒。论云台诸将：邓禹善诵《诗》，受业长安；寇恂修乡学，教《左氏》；大将军冯异通《左氏》《孙子》；胶东侯贾复熟读《尚书》；耿弇知《老子》；祭遵乞资学经、投壶为乐；李忠好礼易俗；刘隆游学长安……”

周略感慨道：“能留名史册的人果然不简单！平心而论，袁绍要是在后世也是个才俊。”

曹操见其如数家珍举云台二十八将之事，意已心叹：此于国名将事，岂有意效疆场邪？！

“所以武者亦文，所为守业。此息兵亦治民，扬化谕。于武者修文至关重要，上系安危，下之荣辱；文人亦宜通武事。”一番有理有据的言论戛然而止，至于通武的用处他却绝口不提了。

“听本初一论受益匪浅。”曹操原本只是觉得袁绍风度潇洒，这会儿才意识到此人见识非凡，补充道，“马援弃学随军、班超投笔从戎，皆成一代俊杰！”

“所以我最近在研习兵法，以备不时之需。”

“哦？”曹操对他真有点儿知己的感觉了，他已经于兵法一道谙熟于心了——因为曹操心里也渴望建功立业，慕卫、霍之功，意遂更欲为国家讨贼立功，**封侯作征西将军，然后题墓道言‘汉故征西将军曹侯之墓’。

一说到兵法，三人的距离不知不觉间拉近了许多，说话也不那么客套了。他们从兵法聊到西北的战事，从游猎骑术谈到朝中好武之人，从家族琐事说到世态炎凉。一个本宦竖遗丑遭人冷眼，一个乃侯门孤子饱受欺凌，一个出身草莽寒窗苦读，三人同病相怜惺惺相惜，彼此间皆有了点儿相见恨晚的感觉，后来袁、周干脆和曹操以兄弟相称了。

等宴席已毕，袁绍也不愿去寻袁基、袁术他们，拉着曹操的手一个劲儿地说：“孟德老弟见识非凡！人不可貌相呀！日后请常到我家里来聊聊，我那里常有几位朋友，可以介绍给你认识。”

曹操连连点头。

他们俩边说边走，就迈出了胡府的大门，只见外面车水马龙，大大小小的官员各自散去。他二人的家丁小厮皆在远处，在拥挤的人群里堵了半天才寻到为袁绍牵马的家人。

袁绍来至近前翻上马身，又拱手道：“今日咱们三人何不去游踏北邙。”

周、曹二人称善从之。