周略出得驿站，拿着地址，找到司徒袁府后，被告知袁绍吃席去了。接着东问西问，一番七弯八拐后，总算找到袁绍了——胡广的府邸。

到了胡府人又多气氛又乱，官员、士大夫还有那些百无聊赖的各府掾属们打着官腔、说着空话，略以汝南周氏及太学生名头，喜怒不形于色，见人话言，鬼谓鬼者应之。

胡广字伯始，南郡华容人也。博学多闻，学究五经，古今术艺毕览之。然性圆滑，以行中庸之道著闻，素于帝、外戚、宦者、党人诸方窘不泥泥，展其中庸之道。历事六朝，历官三十余年，史称“一履司空，乃作司徒，三登太尉”。在陈蕃死后为太傅，年八十二，屈指算以纵横官五十五载，危海沉浮间唯梁主不动。京师为谚曰：“万事不理问伯始，天下中庸有胡公。”

如今他死了，谥封为文恭候，并赐葬原陵，满朝官员都碍于他圣眷极高前来吊唁。

少时丧礼已毕，胡府又张罗着留所来官员及子弟亲属们用饭。周略抱着不吃白不吃，吃罢抬屁股回太学署的心思也入了席。以其未入仕，乃就院案。第中席亦分三六九等：公侯子弟、经学世家子弟在上列席，然后为九卿、郡守子弟，然后为诸郎、地方清流、部曹从官之属。

周略已经找到了袁绍：

时诸仆伺衣少年公子来，见其：生得一米八长，肩阔壮，头服通天冠，衣青蜀锦，腰系绣缘金帛，足悖涌黑云履，一身服颇重素雅；细往看之，其人生宽额白面，一对又粗浓的眉直入鬓角，双眸炯大而有神，鼻直口阔，大耳朝怀，齿白唇红，微三绺细须——好一位美好秀色人物！

周略赶忙打招呼：“本初！这里！”

“孟经？！”袁绍看了看周略：“弟何寻得此？”

“司徒府告之。自打汝南起身来，真是日夜思阿兄！”周略作揖道：“一日不见如隔三秋！”

“哈哈！君才气不减啊！”袁绍邀请周略入座。

不过袁绍脸色看上去不是很好——因为排在二等席位——按理说袁氏乃经学世家，又属三公之后，当居头角，何为坐此。

就在这时，袁绍邻座的一人起身作揖道：“得与本初兄邻，小弟三生有幸！君近来可好啊？”

周略细瞧了那人一番：一米六五的个子，腰挎长剑，白净脸膛，元宝耳，浓眉大眼透，只可惜塌鼻梁把他的相给破了，再加上厚嘴唇，实在是谈不上英俊；但是眼神含儿不漏，却微微透着一股英豪之气。

“是孟德呀！好好，不过我这人生来运道就差一些。”袁绍阴沉着脸不冷不热地说。

“居然是曹老板！”略惊而起揖曰：“在下太学生，汝南安城周略，周孟经。见曹君！”

曹操闻言起身正色报之：“沛国谯县曹操，曹孟德！

曹操坐在这里是因为他父亲是九卿之一的“大鸿胪”。但是他也挺尴尬的：附近没有一个熟人，那些陌生的公侯子弟又怎么会主动张口向他这个宦竖遗丑打招呼呢？

曹操见袁绍色不悦，因问：“袁君何面目不顺？”

“何会？大顺！六六大顺！俺非正经之袁氏，何以配闹？”袁绍愈言不知。

曹操闻其言别扭，不复与语，但取箸自啖。然周略明镜似的——因为袁术袁公路坐在头等席位。

周略觉得好笑：这袁本初平日为人倒也大度，没想到今天却为没坐到头等席位生气，可见也是小心眼儿的人！

“孟德！”袁绍遽言：“君知吾弟否？”

“这？”曹操未尝闻其兄弟，顺绍指以望之。见头席中有案前坐二人：一乃袁逢长子，今议郎袁基，次是与己年岁相仿者，但是面容消瘦。

“此骷髅也。”袁绍竟称从弟。

“不知令弟何称呼？”

“袁术袁公路，嫡也！”袁绍此言阴怪之。

曹操乃会意暗道：绍从兄从弟皆坐头席，独同坐耳。

旋即问道：“本…本初何不……与其一处？”

“坐在一起？”袁绍冷笑：“俺配邪？”

“咋？”

“刚才胡府家人招呼我们就座，头等乃余席二位矣。俺新欲坐，俺那好兄弟乃推俺旁，对胡家仆面儿曰：‘此间待公族子弟尔！汝家婢妾养，且过继，何公族子弟也？’孟经、孟德，汝等且闻之，此是人言乎？俺那大兄不问教之，还劝俺坐于是，真是欺侮俺这个庶出的！”说着袁绍差点儿掉下眼泪来。

曹操见