妾家安在孤舟上，凄风苦雨度日头。

浪打来，风刮去，无依无靠任漂流。

叫声阎罗收奴去，了却一生愁……

不等唱毕，那少妇已是双目汪水，清泪两行，哽咽饮泣不止了。围观者免不了一阵长吁短叹，七零八落摔了些铜钱于那场地之中。柏钦若注意到，身边几个衣饰华奢的纨袴子弟，专用手中的铜钱去砸少妇纤腿之下的三寸金莲。那少妇或许是没有察觉，又或许是出于无奈，只是装做不知，一任那帮恶少轻薄。

默默落了一回泪水，少妇扬起泪脸，凄切悲凉地道：“多谢诸位父老兄弟垂怜妾家，赐奴以铜钱银角，可这些小钱却是救不了奴妾一家老小性命的。六月、七月的两场潮灾，奴妾家中渔船、屋舍俱随风潮而去，婆婆与小女丧身鱼腹，夫君和两个幼子染上重疫，我这公公，又年逾古稀无力挣扎，奴妾万般无奈，只得卖身救夫救子、救我公公，万望各位父老看重奴妾这一片孝心，破费五六十两银子把奴妾买了去，也算是一桩天大的功德。奴妾吃得劳苦，精得女红，弹唱小曲也还使得……”

那少妇说到这里，已是泣不成声，大滴、大滴的泪水如断线的珍珠一般落了下来，打湿了脚下的缎布绣花鞋。

围观者一时为之肃然，半晌无人做声。

后来，倒是柏钦若身边一个穿绸衣的矮胖恶少叫了起来：“小娇娘，若论模样，你倒生得不坏！那小嗓门也还圆润，只是老唱那凄凄苦苦的曲子太恼人——你也想叫我们随你伤心落泪不成？且与我唱个开心的调儿，若是唱得我欢喜，我便把你买去，专做花瓶一般供着！唱！快与我唱一段有情有义、有荤有素的调儿！”

那少妇似有所动，只得掩泪强作欢颜，唱了一曲《菊花儿开放》：

菊花儿开放遍地黄，姐儿在园中思情郎。

思得奴家凄凉辗转，不由得挂肚牵肠。

负心的一去不见回，想必是贪恋闲花把奴忘。

等的奴家心焦烦哪，赤条条的身上不觉凉，……

好一个“赤条条的身上不觉凉就这样唱，再与我唱一个！”

那少妇端的有些能耐，抬头看了那恶少一眼，大约觉得那恶少是读书人家子弟，又正正经经唱了一首劝学的曲子：

念书的学生，良辰吉日把婚成。

完婚后懒怠去把书攻，妻相劝：

你要时常风流，我可不依从。

咱夫妻都年轻，蒙你的爱，我也恨不能。

可你寒窗十年吃尽了苦，趁此恩科年景风云会，独占鳌头把那状元中。

那时候，我借光，你出名，你要采鲜花咱现成。

矮胖恶少听了这劝学的曲子，觉着不入耳了，信口胡言道：“这也算有荤有素的曲儿吗？什么‘十年寒窗’，‘恩科风云’，全他娘扯淡！咱什么书不读，只要有钱，也能捐个候补知州、知县什么的当当，到那时，咱要采鲜花也现成吗！”

说毕，径自一阵大笑。

身边的另几个恶少也笑了起来。

那少妇这才发现上了人家的当，白受了一番欺哄，痴呆呆怔了半晌，放声痛哭起来。

柏钦若看不下去了，分开身边众人，挤入场内，先对着那少妇身边的老人施了一礼，才又对那少妇道：“这位大嫂不要哭了，且收起东西，随我到那边茶棚少坐片刻，我代大嫂想想办法。”

那矮胖恶少见状，率先起哄道：“咦，咦，还真有采花摘果的了？哟！爷们儿生意没谈成，他倒上来了！”

“真的，也没听水响吗！”

“瞧，瞧他嫩生样，怕是还没尝过荤腥吧！”

“哈！哈！哈……”

柏钦若忍无可忍，猛转身，对那恶少怒喝道：“刁民恶赖之辈，休得胡言乱语，你们这般放肆大胆，为非作歹，不讲个怜悯贫弱之心，就不怕上天报应吗？”

“咦，和爷们儿玩真的了？上，咱爷们儿要瞧瞧这小子有多大胆量！”

那矮胖的小子一声吆喝，三个张牙舞爪的家伙当即冲出人群，进到场子上来了。

人群中的王棠、李兴四人，一看那帮无赖恶少要动武，当即冲到柏钦若身边，将柏钦若护住。

王棠道：“大胆泼皮，你们可知道这位大人是谁吗？他是抚台衙门遣下的查赈委员，朝廷命官，正七品候补知县柏钦若大人！柏大人和你们的县太爷陈荣君也是平起平坐的！”

那帮恶少一听这话，威风顿失，哪个还敢再向前冲？他们先是愣了