大都与之沆瀣一气，以图实惠。纵有一些清廉正派的，也因着种种难言之苦，不敢禀报实情！这帮昏官眼光短浅，他们不知这其中利害呀！有道是：百姓如水，官家如舟，水可载舟，亦可覆舟！倘若他们贪得太狠，终有一天会激起大乱的！此番津口潮灾，不同一般，若是那姓陈的县令一味胡来，怕要出事的。故尔，你此番下去，定要从严核查，不能让他们有丝毫舞弊！切记！切记！”

柏钦若自然记下了，不说抚台大人忠君爱民的一片苦心，就是以他寒窗十年历经的种种苦难，他也容不得那帮贪官污吏祸国殃民！他忘不了为了供他从师读书而布衣素食的父母高堂，忘不了那帮贪官污吏巧取豪夺的种种嘴脸，他便忘不了自己金榜题名之后，老父亲扯着他的手说过的肺腑之言。

中了进士之后，老父亲对他说：“儿啊，你有今日，实属不易啊，你穿上朝廷官服，可得学着咱开封府的包丞包大人，做个为民做主的清官、好官！断不可一朝印在手，便把令来行，不管治下百姓的痛痒死活。你那官不管做到几品，都甭忘了，你也是布衣素食人家之子，你也有清贫如洗的父母高堂！你定要尽忠于朝廷圣上，尽职于黎民百姓哇！”

现在，老父已经过世了，可老父说过的那番话，却时时在他耳畔响起，使他想忘却也不能……

在沉思遐想之中，柏钦若率着四位随从从河口镇跨过了津口县界石。一路所见，满目凄凉，那两次大潮的潮水虽早已退下，可旷野上的坑凹之地上积满浑浊的泥水，泥水上尚残存着一些漂荡的朽木、破衣、死猫、死狗。极目望去，黄泥大道两旁的田地里俱是一片枯萎，几乎看不到几点青绿。

柏钦若在几处水田旁都作了停留，细细察看了田中烂根稻禾的景状。有一回，还将手探到肮脏的水中，品尝了那水的滋味。田中的水是苦涩发咸的，他因此判定，那漂在水中的干黄稻禾都是被这倒灌的海水浸死的。

当柏钦若又在一块田头立住时，一位唤做王棠的仆役低声劝道：“柏大人，切不要再去尝这水了，这水太不洁净，若是坏了大人身子，就是小人的罪过了！”

柏钦若摇头叹道：“是的！是的，这水确是不洁，可不亲自尝尝，就不知其中滋味，就不知这潮灾如何严重！为官者不知下情，又何谈为民做主呢？”

那王棠深为感动，又道：“柏大人，不是小的曲意奉承，如今官场上如柏大人这等清官实在是越来越少了！因而，小人更不愿柏大人老尝这不净之水，坏了身子。”

身后一个唤做李兴的仆役也道：

“是的！是的，柏老爷任重道远，还得多多保重才是！”

“王棠、李兴，你们想想，你们若是在家，哪个不是种田的布衣百姓？若是面前这块田她是你们亲手栽种，你们能漠不关心吗？你们能不尝这田中之水吗？今日里你们虽说做了官府公人，可那布衣百姓的本分是不能忘的啊！”

王棠、李兴四位仆役益发感动，异口同声道：

“柏大人说的极是！不是大人这番提醒，我们或许真的要昏头昏脑哩！”

柏钦若显然有了几分高兴，更加随和地道：

“我也不过随便说说！走吧！走吧！时候不早了，咱们还要赶到前面的常王庄吃午饭哩！”

到了常王庄，时辰已过正午，一行五人在村头集市上的一个饭铺吃了午饭，尔后，便在那集市上闲逛起来。

集市上人不太多，沿着村头的官道两旁摆着些摊子，卖东西的人不多，赶集买东西的人也不多。柏钦若问了一个赶集的老者，老者却说今日恰逢大集。柏钦若心中不禁起了一些疑惑：大集之上，人烟如此稀少，莫不是其中还有什么隐情不成？

疑疑惑惑地想着，已走到了集市尽头。集市尽头涌着不少人，人群中有琴乐清歌之声传出。柏钦若挤入人群中一看，却见一个白发老人呆呆守着一个美貌少妇，那少妇正抱着琵琶自弹自唱，歌声凄婉动人：

秋风儿刮，秋雨儿滴答。

遥望秋江浪淘沙，秋美娘撒网把鱼拿。

日照烟波是妾家，满江风浪作生涯。

终年摇橹磨残月，每日里搬筝受露霞。

几片白云迷雁影，无边秋色点芦花。

断肠两眼无限恨，只落得泪冷西风咬碎牙。

独自一个在秋江里，到晚来秋风刮得我心惊怕。

一曲终了，唏嘘夹杂着感叹阵阵响起。

那少妇接下又唱了一曲：

正是夏，又过秋，茫茫海上一孤舟。