无遗憾地回答：“这部书曾长期在襄阳蒯氏的祠堂中保存。不幸的是，咸淳九年元军占领襄阳，听那边的族人说，老宅被毁，书稿也不知所终。”

朱棣感叹：“可惜了！无论如何，蒯通也算是奇人一个。”

妙锦道：“此人的确很有先见之明，当年淮阴侯若是听了他的，当不会有后来的长乐宫钟室之祸，历史也许会是另一个模样。不过，古代的纵横家，苏秦、张仪也好，这个蒯通也好，固然都本事不小，却也都有一个通病，过分相信权谋的作用，为达目的不择手段，说句不中听的，便是缺乏人伦底线。论起治国兴邦，还是南宋大儒水心先生总结的精辟：三代圣王，有至诚而无权术。”

朱棣面有不悦：“一味用谋使诈，确实有失君子风范，可非常之时须办非常之事，有的时候，不择手段也是不得已而为之，成功便好。一怒而诸侯惧，安居而天下息，生死存亡的紧要关头，谋略就是很管用嘛。而反观那些太把仁义道德当回事者，不懂得审时度势，就未免有迂腐之嫌了，比如宋襄公不杀二毛。这样的迂腐反而要不得。孔老夫子都说了，好仁不好学，其弊也愚。”他转向蒯祥。“你来说说，是不是这么个理？”

“微臣不敢妄言，”蒯祥诚惶诚恐地奏答。一名小小的工匠与真龙天子探讨治国兴邦上的宏大是非，他自觉有不知天高地厚之嫌，况且还是在工地上，一旁既有庙堂高官，又有工匠黔首，更显滑稽，不过既然皇帝问了，还是应该老老实实，怎么想就怎么说吧，于是硬起头皮。“微臣只是听明白了，这纵横术是用来谋天下的；而祖述尧舜、宪章文武的儒术，则是用来治天下的。春兰秋菊，本无高下之分。”

妙锦鼓掌：“小施主说到了点子上！妙锦以为，儒术与纵横术本是一体两面，不可偏废，二者合一才是理想境界。儒家的尧舜之心，策士的经世之学，加在一起便是内圣外王，譬如诸葛亮。”

徐妙锦就是徐妙锦，蒯祥不禁暗自钦佩，果然见识不凡！

朱棣道：“内圣外王，这恰恰是道家的治国理念。万莫小觑了黄老之学，大道至简，治大国如烹小鲜，西汉正是因为有了萧何、曹参、陈平等能臣循吏的无为而无不为，才造就了文景两朝的太平盛世。你觉得呢，小木匠？”

“陛下的宏论博大精深，微臣愚钝，回去后还须细细思索领悟。”蒯祥已经满头冒汗。

徐妙锦顽皮地撇了一下嘴，双手合十：“善哉，善哉！”

（本章完）