花家两个在辈分和年龄上倒置的女人，有过一次正面的交锋。那是方洁嫁后半年发生的事。方洁得了一笔稿费。因为出版的是一本专著，三十来万字，所以到手的总数近了万元。方洁在去银行领款前，跟花伯其说了自己的打算：

“我想用这笔钱，全面更新家里的厨房设备。”

花伯其想了想说：“厨房，用得了这么多的钱吗？”

“全部换成电器。”

花伯其又想了想，问道：“电费，是不是很贵？”

“略贵些，但煤气费也涨了，所以相差不太多。更换的目的是，一干净，二省力，三漂亮。请原谅我在消费上的追求超前的虚荣心。”

花伯其大笑道：“坦白从宽。我就是喜欢你这种自省精神，而且还不吝袒露。哪像楼下那两位，一个是从来也没错的时候，一个是从来也不肯露一点点心迹，哪怕是对自己的亲娘老子。我跟你说，早两个月前，他就跟我提出过，把家里的煤气灶换成用电的了……”

“谁？”

“树人呗！闷心闷脑地往我面前一站，就说是要添什么厨房电器了，开出来的购物单，跟你差不多。”

方洁笑了：“你捂紧了口袋，拒绝了？”

“不错。我还以为他又犯了妻管严了，他那位什么时髦想要什么的老婆又撺掇了他来搜刮他的爷老子了。让我一顿臭熊骂了出去。要像你这样说出个子午卯酉来，我也不会不舍得这几个子儿呀！”

方洁获准后，马上就去悉数买了一大堆电饭煲、电炒锅、电水壶、微波炉之类。耗钱较多的是一架洗碗机，进口货，是去徐家汇那边的“东方商厦”运了来的。与此同时，还以旧换新，贴了千把块钱，将家里一台小立升的冰箱换成了个大的。方洁办事果断利索，从上午去银行支取稿费到跑几家商场付了款订了送货车，半天就把事全办妥了。下午三四点钟时，送货的陆陆续续到了，花家客厅厨房里好一阵热闹。花伯其下楼来看过一看，既是无甚兴趣，也是插不上手，让方洁一劝就劝上楼，继续埋头于他的校勘文稿去了。四点钟过后，那架硕大的洗碗机运到，方洁正愁忙不过来，花树人的助动车在门口噗噗地响了起来。方洁喜出望外，冲那止了噗噗噗声的方向喊道：“哎！正好！快来搭一手呀！”

花树人急急从门口冲进来“搭一手”时，脸上很有点红一块白一块的，方洁因为低了头进着劲，所以并没有发现。她没料到那天瞿芬弄了两张舞票，先是赶到学校叫出了花树人，后就坐在丈夫的车后，打算回家来换了衣服打扮打扮再双双出门去的。瞿芬清清楚楚地听见了后妈的这一声“哎”。反应极快的瞿芬在从助动车后座跳下的同时，就冷笑着向丈夫的耳朵眼里钉进了一句话：

“喊你哎，的人在喊你呢，快去！”

花树人真的视发妻之指令为至高无上的圣旨，熄了那车的火都来不及拔出车钥匙，就往屋里冲了进去了。花家的私宅是一幢二层小楼，面积虽不大，结构却十分精巧，花氏上代的创业人是清朝最早一批公派留学生中的一个，回国后于参与洋务运动的同时，依了对国外花园洋房的回忆，自行设计建造了这幢中西合璧的二层楼。因为地界过贵，此楼紧挨着马路，没有私家花园。自然是为了弥补这一缺憾，花宅的楼门口建了一个门斗，用以缓冲内宅与街面之间过于接近的距离。这样，花树人从停车的大门口，经过那门斗，跨入内宅大厅，中间必得走过三级台阶和五六步路。就在这么几步之中，花树人突然领悟到了瞿芬的反讽手法。岂但反讽，还有引用，还有反复，还有双关，真几乎是集了修辞手段之大全了。花树人因了这份醒悟，脚下虽然还是出于惯性往屋里走着，心里却深为又中了妻子的圈套而跌足羞恼不已。

两个“东方商厦”前来送货的年轻人，本来倒是在帮着忙的。看见进来了一个大男人，乐得偷懒，马上就让到一边，拿起方洁放在桌上的烟和饮料，抽起来喝起来了。方洁和花树人合力移动着那架洗碗机，进了厨房。在厨房里还没把那大家伙安顿妥呢，却听见外面客厅里传来了瞿芬跟两个年青人的对话：

“后妈就是后妈呗，还能骗你们？真是！呸！”瞿芬在嗑着瓜子。

“啊哈，要不是您大嫂跟着进来了，我们还以为……”

“还以为他俩是两口子了，是不是？呸！”

“嘿嘿……”

“你们的眼光还真不错。呸！社会主义有初级阶段、高级阶段，这后妈也有近期目标和远期目标呢！你们看这一屋子电器，能是为半截子人土的老爷子准备