以李时珍为首的太医院也焦头烂额，承受着巨大的压力。吴大维发来电报，他认为现在最主要的任务还是查找病源。目前还没有查到病源，疫病是怎么开始的，现在只知道是疫情是从河南首先开始爆发的，但究竟是怎样传播开来的，传染的方式有哪些，朝廷到目前为止还是一无所知。必须向疫区派遣专业的防疫人员，查找病源。

李时珍非常认可，于是从太医院抽调精干的人员组成调查组。正是在这种情况下，吴大维接到了朝廷的命令，朝廷命令他北上河南查找病源。吴大维没有任何犹豫，立刻准备行装跟随前来协助他的太医院官员一同上路。

……

天启三年，阴历九月，吴宅。

“路上疫病流行，夫君此去万万要照顾好自己的身体。”吴大维之妻眼圈红红的，一边帮他收拾着行装，一边叮嘱道。她虽然缱绻不舍，但无奈也拗不过自己这个做事一根筋的丈夫。

吴大维安慰说：“娘子放心，这场瘟疫虽然来势汹汹，但是在初起即用药还是能加以控制。我留下的药方你收好，时时服用，可确保无恙。”

前来送行的李杰忐忑不安的说道：“师兄，自从衙门开始按方施药以来，新发病的人数已大大减少，很多在外地避疫的人都开始回来了。而你却要往发病最凶猛的地方去，都是我不好，把你的名字报了上去，害得你陷入危险之地……”

“群邑，你做的对！“吴大维抬手制止了他下面的话，说道，”既然此方对疫病稍有疗效，就应该及时汇报上去，这样能够挽救多少人的生命，你如果不上报，我也会直接上报的，把这方子告诉其他地方的人，那能救更多的人啊。”

“哎，师兄，你又何必主动请缨去最危险的地方，不为自己想一想，也该考虑一下老婆孩子和自己的家人，万一……你让我如何面对你的家人？”李杰埋怨道。

“群邑，不能这样说。“吴大维语气坚决，”我们进入医学院的时候，就在医祖扁鹊面前起过誓，医病救人是我们的责任。我其实是想去找一下疫病的起源之处，弄清楚到底是因何而起。这疫病来势汹汹，问遍了灾民也问不出个所以然来，所以我想自己亲自去探访究竟。”

“夫君，你去吧！你做的是正事，不过一定还要小心，为我和孩子想想。”吴夫人虽然理解自己的丈夫，但依然忧心忡忡。

“娘子，李兄，我对疫病防护以成竹在胸，足以保护好自己，我往西去，不需几日即可回转，你们就不要阻拦了。”

“哎，你这人就是执拗。劝不动你，这是县衙和县医院为你准备的盘缠和一些干粮，多多保重吧！”李杰说着把手上拎着的一个包袱放在桌上。

“娘子，那我就启程上路了，平日就多在家，少出门，以免染上天地之间的疠气。”

“夫君放心，你已经不知道叮嘱多少遍了。夫君，你也要注意早晚穿暖，不要受寒。”

“娘子，这番话，你也不知道叮嘱了多少遍了。”吴大维笑道。

“哎，明明伉俪情深，偏偏要丢下夫人出门去冒险，非让人担心！执拗！”李杰在一旁看着吴大维不住的摇头。

“嘿嘿……”

“我送贤弟出阊门。”

“李兄还是不要送了，太医院派来了专车，早点回家去吧，天地之间有疠气啊。”

“无妨，我一日两次饮用贤弟的良方，不惧戾气。”

“那也不可大意。”

……

九月廿一，南京直隶州往西两百里。

三辆挂着“红葫芦”标志的吉普车沿着驿道风尘仆仆，一路西行。在临近城门的官道上，车队就迎面遇到好几个出殡队伍，一律都是薄皮棺材用骡车拉着匆匆而过，不见随行的亲友送丧，也没有亲人嚎哭声，队伍过去留下满地的纸钱，非风吹起沿路翻滚。

一路走来，这样的出丧队伍吴大维一行人已经遇到了很多，现在在江南能够买得起薄皮棺材，还能给死者办个丧礼的，已经是属于富裕人家了。朝廷已经三令五申，但依然没多大的效果，这和药品涨价不一样，朝廷没有采取强制措施，只是从国外开始大量订购棺材，利用经济手段平衡物价，不过现在国外的货还没有到，因此价格一直居高不下。

这也导致了寻常之家就连好一点的棺木都买不起，都是买几尺布包一下，再用草席裹好，拉到城外的义冢草草埋了。路过上一个县城的时候，很多户人家都是全家染病几日内死绝，没有一个幸存者。连县里的衙役都四散逃空，只留下知县和推官躲在县衙内闭