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到凝如真正见到宇文承趾，她在京中已待了半月有余。

这些日子里，凝如除了调养身体，所做的另一件重要的事，便是和黄霈佑一起，在居住的宅子里，给仙逝的黄白、淮婶儿和淮占郴立牌位、摆香堂。

人死不能复生，灵魂一说终归是无稽之谈。凝如和黄霈佑从小就不信这些东西，但为了留点念想，他们还是学着父亲的模样，为自己，留了一处追忆的地方。

牌位立好的那天，黄霈佑和凝如站在香烛前，沉默了许久。

黄霈佑问：“凝儿，你知道，爹当初为何赶你走么？”

凝如呆呆地看着牌位上的“黄白”二字，强忍了许久，才哽咽地回道：“父母是水，儿女是鱼。鱼儿在水中长大，却总在离开时，才知道，水有多重要。先前，父亲将我赶走，我恨过他。可是后来，见他拼死护住我，我才明白了他的良苦用心。只是，那时已经太晚了。”

一连哭了半个月，凝如的眼泪早已哭干了。只是，提起父亲，她还是会如鲠在喉。

黄霈佑见妹妹极力控制自己，觉得在继续这个话题似乎不太合适，便抬手拍了拍凝如的后背，转了话题，问道：“前些时候，你说要去答谢宇文承趾，今日，宇文化及大人过寿，你若是觉得身体舒服些，便与我一同前去，如何？”

为了不让哥哥又看到自己哭泣的模样，凝如迅速地擦干脸上的些许泪珠，然后顺势将哥哥的话接了过来：“我去？合适么？”

黄霈佑一脸的无所谓：“怎么不合适？你是我妹妹，是我在京城唯一的家眷，带着你去祝寿既不太严肃，又合情合理。再说，宇文承趾尚未婚配，你一个姑娘家单独前往答谢，反倒惹来流言蜚语，如今借这个机会，体面地把谢意传达了，岂不更好？”

凝如知道哥哥从来都考虑周全，应了句“这倒是”，便带着予棋回房，更换了外衣，而后同他坐上马车，径直往宇文府去了。

从板城逃难来此，凝如还没有仔细看过京城的什么样子。黄霈佑自然知道妹妹对京城的好奇，所以提早了半个时辰出发，又让车夫把马车赶得慢些，好让凝如借此看看京城的大街。

和板城的青石板路不同，京城的道路显然宽阔、壮丽了许多。琳琅满目的物件应有尽有，应接不暇的商铺里人来人往，热闹却不杂乱。

凝如看得出神，脸上的神采因了街市的繁华有了开怀的迹象。

一时间，她忘了数日来的悲伤和心痛，也忘了两年来的寡居生活，和平日里忍受的白眼和冷漠。

看到满脸络腮胡子的胡人，凝如不由得睁大了双眼；见到双峰高高隆起的骆驼，她更是张大了口。街边卖艺的绝活样样精彩，甚至连活蹦乱跳的小猴子都那么可爱。

见那小生灵在主人头上撒野，凝如不禁笑出声来。黄霈佑听得这一声笑，欣慰地看向自己的妹妹，眼神里满是欣慰和关切。

从凝如来京城，黄霈佑就很少见她笑。关于妹妹的这种变化，其实，黄霈佑在板城的时候就发现了。

那时候，凝如刚刚嫁到淮家，尽管她与淮婶儿也有说有笑，但脸上的神采早不像先前那般活泼。

生活的磨难总能改变一个人，黄霈佑不愿意自己的妹妹被世俗所桎梏，但终究，一颗年轻雀跃的心还是被世态炎凉所淹没。

正因如此，黄霈佑才想让妹妹跟着自己到宇文家祝寿，答谢不假，但更重要的是，黄霈佑希望凝如能借此走出府门，走出阴霾。

作为炀帝的宠臣，宇文化及的寿宴自然高朋满座。凝如虽不是小户人家的女儿，但眼前这阵仗却着实让她开了眼界。

黄霈佑是户部主官运河事务的小吏，本没有资格进主场就席，不过京城里几乎人人都知道，他是宇文恺最得意的学生，而宇文恺又是炀帝最信任的老师，所以破格邀请黄霈佑入席也在情理之中。

作为女眷，凝如进府时，便被安排在次场的女眷席上。知道妹妹对周围的情况不太熟悉，黄霈佑特地领凝如入了席。

找到位置后，他又嘱咐她：退了席不要乱跑，因为他们还要拜谢宇文承趾。

凝如笑着点了点头，就着哥哥的嘱咐安静地落了座。黄霈佑见妹妹坐好了，这才转身，走了出去。

凝如看着哥哥的背影消失在回廊深处，这才回过神来，四下张望富丽堂皇的宇文府。不过，还没看多少，旁边的女眷便开