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当黄霈佑将凝如的坚决和自己赞同妹妹婚事的观点告诉黄白时,黄白一个转身,径直往儿子的脸上重重地打了一巴掌。
清脆响亮的掌音在房间里响起时,司琴吓得生生丢掉了手上的托盘。
“混账!你怎么也被把自己的妹妹往火坑里推!!”黄白大声地责问,仿佛这场的恶梦就是黄霈佑造成的一样。
和黄白的冲动不同,黄霈佑似乎一早便知道父亲会打自己这一巴掌。
没有高声叫嚷,更没有粗暴的反抗,黄霈佑站在原地一动不动,只微微动了动嘴唇,待脸庞的麻痹缓解了些,才淡然开口道:“爹,您先冷静一下。”
黄霈佑的劝说黄白哪里听得进去。他两三步凑到黄白身前,指着黄霈佑的鼻子反问:“冷静?女儿都快被人抢走了,我还怎么冷静?”
忽地,黄白像是想起什么似的,又道:“不行!我不能让她做傻事。淮柳头七结束前,我一定要把凝如嫁出去!”
说完,黄白猛地站直身子,径直往门外去了:“来人,快去请媒婆。越多越好!”
听见老爷在花厅里的吼叫,小厮们赶忙从黄宅的各个角落里跑过来应话。可才聚集在一起,焦急得不知如何是好的黄白竟又打算自己出马。
“不行!还是太慢了!我现在就去海畅那儿,让他明日一早就派个花轿过来,把凝如接到他们家,和海若平完婚。”
说完,黄白的左脚急匆匆跨出了门槛。
方才那一巴掌让实情惊慌不已,她还没缓过神来,猛听得黄白这一声吆喝,神色竟更慌张了。
“老爷,你当真要把小姐嫁给海公子?!”
司琴焦急地小跳着,黄霈也看向父亲。他没想到父亲会焦虑到如此荒唐的地步,见他没回话,赶忙上前将应声跑来的小斯遣散,然后站在黄白身前,提高声调反问起来——
“爹,您这才是把凝如往火坑里推,您知道吗?”
只一句,黄白愣在原地。
他不可思议地看着黄霈佑,手掌贴在胸前,质问儿子道:“什么?我把她往火坑里推?她执意要嫁给淮占郴,我是她爹,再不拦着她,这辈子她只能当寡妇了!”
黄白说完,眼眶的落寞和悲哀盖过了方才的气愤。黄霈佑与他四目相对,看着他难过至斯,一下也没了吵架的兴致。
黄霈佑轻叹一口气,扬手示意司琴退下。司琴担心凝如,本还想留在这里听听老爷最后怎么发落小姐,但见黄霈佑似有不方便自己听的话要说,她也只好欠欠身,不情愿地退下了。
见司琴走出花厅,黄霈佑这才重新整理好神色,淡淡地反问了黄白一句:“爹,您好好想想,您不让妹妹出嫁,究竟为的是什么?”
黄白觉得不可思议:“那还用问?自然是为了她能过上好日子啊!”
“那爹您以为,如何才算过上了好日子呢?”
“锦衣玉食,无忧无虑便是过得好。”黄白简单地用两个词说出了他多年来对凝如生活的定义和期许。
但黄霈佑却并不赞同,他追问:“锦衣玉食就一定能无忧无虑么?”
“怎么不能?不必为生计奔波,不用担心明日如何过下去,如此不是无忧是什么?”
黄霈佑微微一笑,语重心长道:“既然如此,当年,父亲为何还要放弃锦衣玉食的生活,毅然从运河上下来呢?”
只一句,黄白的理直气壮再也没了继续的道理。
他无言以对,定定地看着自己的儿子,含着个“这”字站在原地。黄霈佑确信自己的话击到了父亲的软肋,便上前一步,转而用规劝地语气将自己没说完的话继续下去。
“当年,黄家也是运河上数一数二的富庶人家。士族人家跑船虽被人诟病,但收入的丰厚却有目共睹。后来,您因为受不了官场的腐化习气,硬是放弃了那几单盈利千万的单子,转而当了这个只靠月俸过生活的族正。
这么多年了,府里的开销一直需要您用当年的积蓄做补贴,可您却不愿向马太守再讨一单跑船的生意做。
方才在凝如房中,她亲口说告诉我,自己不愿跟着海家做马太守的狗。话至此处,爹还认为将凝儿嫁给海若平是最大的幸事么?”
尘封多年的往事在黄霈佑的几句话里匆匆略过。记忆扑面而来,黄白没有了继续辩驳的能力。
“这丫头,怎么