三日后，淮叔过世的消息传来，禁足在家的凝如卸下手上的珊瑚链子，代替淮占郴帮上了白色的绸带。

为了和黄白作区分，凝如懂事地将白色绸带系在胳膊上。可是，即便如此，女儿主动给别人披麻戴孝的行为，还是将黄白气得好几天都吃不下饭。

在黄府这么多年，司琴还是第一次见到黄白和凝如的关系这般僵硬。原先，他们是府上最亲密的人，如今这场势如水火的对峙，让他们成了世上最遥远的仇敌。

黄白日渐消瘦，凝如整日以泪洗面，丝毫没有缓和可能的局面，让司琴着急不已。

无奈，不知如何是好的她只好托人写了封信，寄到长安，劝说离家许久的黄霈佑回板城一趟，以此让家中冷却的气息重新恢复原来的模样。

而和淮家、黄宅一样，同样因为淮占郴的消息而陷入沉闷气氛的，还有海若平家的宅院。

准确地讲，海家和淮占郴的关系并不算亲密，除了海若平，海家上下没有多少人知道这个凝如小姐的侍读、永济渠上的修渠工。

对海畅来说，儿子海若平和淮占郴有什么样的瓜葛并不重要，便是这两个年轻人因为凝如打成一团，最后两败俱伤他也觉得无所谓。

真正让他感到气愤的却是海若平因为凝如，当街站在马太守对立面的事情。

门外，小厮们躲在墙角偷听；门内，海畅唾沫横飞，指着海若平的鼻子将翻来覆去那几句，重新骂了一遍。

“你知不知道，因为你一时冲动，我又多花了一千两银子给你擦屁股！你当马太守是好惹的？谁给你那么大胆子，竟敢当街顶撞他！”

海若平本就觉得马太守的做法太过猖狂，加上自己并没有在街市上与马太守对骂，所以对父亲的责骂并不赞同。

在他看来，自己只不过帮凝如挡了一巴掌罢了，父亲这般气急败坏，简直是小题大做。

“爹，我没有顶撞马太守。他们要打凝如，我帮她挡了一巴掌，那又如何？”

“又如何？马太守是什么人？一州的父母官，板城的一把手，他要打谁，谁还不得笑着伸出脸去啊，你拦着不让他打，这不是对抗是什么？！”

“他是父母官，当街打人还有理了？！”面对海畅的“教诲”，海若平显然难以接受。

他果断站起身，扭头就往外走，嘴里还不忘回道：“我这就去马府，将那一千两银子退回来！贪得无厌！什么东西！”

“你给我站住！！”

海若平的脚才迈出一小步，海畅的咆哮已然响彻整个海府：“你还嫌事情不够大？还要把全家人的命都搭进去才甘心，是么？”

“爹，他马太守就不是个好东西，你怎么能为虎作伥呢？”

平日里，海若平对父亲阿谀奉承的举动就颇有微词，只是那些举动多半是为了免去海若平服徭役的苦差，所以他也不好多说什么。

可今日这趟，海畅对马太守的过分顺从却让海若平觉得世道在崩塌，甚至连从前海畅对自己的包庇，也多了几分势利的味道。

“爹，你知道板城的人都怎么看咱们家么？说好听了，咱们是官府的钱袋子，说不好听了，咱们就是马太守家的狗。

你为了我不去服役，给他送多少银子我不说什么，但这次，明明就是他马太守仗势欺人。咱们是商人，重利轻义本就授人以柄，若再分不清是非曲折，那海家就真成了别人口中的小人了！”

海若平说得理直气壮，海畅却一个字都听不进去。

“哟？和我讲大道理？没我的重利轻义哪有你的锦衣玉食？没我当他马太守的狗，你能成天无所事事地在板城里管闲事？”

“爹，那不叫多管闲事。马太守当街打一个手无缚鸡之力的女子，但凡有血性的男人，都要站出来拦一拦，更何况挨打的凝如，我更应该上前护着了。”

“少在我这儿扯这些没用的！我知道你喜欢黄凝如，但我明白告诉你：今日就是他马太守把黄凝如当场打死了，你也不许还手，这就是你该明白的是非曲折，就算是小人，你也得给我当下去！”

海若平没先到父亲如此决绝，咬着嘴唇思量了许久，最终还是把心里话说了出来：“爹！你怎么这么顽固不化！”

海畅素来知道自己的儿子顽皮、淘气，却不想他长大了，反倒敢骂自己的老子了。

胡子已经被气得乱颤，海畅抡起袖子想抽海若平一巴掌，但见马太守留在儿子脸上的掌印依然泛红，海畅终究下不去手。

“来