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淮婶儿的臭豆腐摊并不算大,但是因为好吃、便宜,所以很受街坊们的喜爱。加上淮占郴长得好看,在同辈人中口碑也极好,所以街坊们走过路过,都会帮衬淮婶儿的生意。
过去这些年,淮婶儿忙着给客人包臭豆腐的同时,更要忙着应付周围人的赞扬和询问。
熟人们不停地表扬淮占郴人品,还时不时询问淮占郴婚配与否,甚至有人将某户人家的姑娘直接带到了豆腐摊上,趁吃臭豆腐之际,顺便相看淮婶儿家的好儿子。
如今淮占郴上了战场,来豆腐摊做媒的人自然少了很多,但来来往往的熟了客依旧热切地询问着淮占郴的归期,仿佛所有的人都在期待这个少年归来一般。
而对凝如来说,每天跟在淮婶儿身后卖臭豆腐,最大的好处不是感受这些关切,也不是白捡个“豆腐西施”的名头,而是听淮婶儿讲述那些她从未听过的、和淮占郴有关的往事。
在她眼里,淮占郴似乎总是一副泰山崩于前依旧淡定吃完饭的模样。曾经,私塾里的姐妹们用“冷面冰块”形容这个整天跟在凝如身后却从来不曾笑过的侍从。这话虽有些调侃的味道,但终究还是贴切的。
然而,直到凝如和淮婶儿呆在一处,她才发现,姐妹们的形容根本就“名不副实”。因为在淮婶儿的故事里,淮占郴也会爬墙头,也会为了好吃的点心天天往店铺里跑,也在年幼无知的时候被隔壁木匠的狗吓得哭了好几天。
段子越来越多,淮占郴这个冷面郎君的面具在淮婶儿的故事里慢慢剥下,而他本人也因为那些纠结、惆怅,甚至胆怯的情绪变得活灵活现。
“从小啊,我们家占郴就是个不怎么说话的孩子。以前他哥还在的时候,常逗他说话,可占郴总板着个脸,最多也就是‘嗯’一声给个回应。”淮婶儿一边将车子上的椅子卸下来,一边和身旁的凝如讲起当年的往事。
凝如忙得不亦乐乎,听得更是欢畅:“他真的从小就这幅模样啊!”
“可不是。五岁的时候,身旁的孩子都开始说话了,占郴还是一句话都不说,害得我和他爹都以为他是个哑巴。后来长大了,开口叫了爹妈,我和你淮叔才安下心来。再后来,占郴跟着他爹到你府上当了个侍读,从那以后,他的性子才慢慢开阔起来。”
淮婶儿放下最后一把椅子,和凝如把摊子支起来。见凝如手脚麻利地蹲下身子开始生炉子,淮婶儿面上的慈爱越发明显,连眼睛里的光都泛着温暖。
“凝儿,占郴是我看着长大的,他的性子我最了解。别看他外表冷漠,心肠却热乎得很。从他第一次同我说起你,我就知道,你对他来说,是不一样的。”
凝如原本还乐呵呵地听着陈年往事,不想淮婶儿才说这一句,风风火火的的她,竟不好意思得双颊绯红。
“当真?”
凝如怯怯地问着,淮婶儿的神色却比任何时候都要认真。
“自然当真。占郴是男娃娃,从小就不喜欢花花草草。后来,他知道你喜欢枫叶,便大半夜地跑到山上,趁着露水打湿红叶之前的空档,将它们统统摘下来,然后用蜡泪封住,做成蜡花,给你的考箱、首饰盒做装饰。”
听到这,凝如不禁想起自己从淮占郴手中拿到那些枫叶时,淮占郴淡然的神色。
那时,凝如问他:“这东西哪里来的”,淮占郴却没有多说,只简单地回了句“隔壁木匠剩下的”便走了。
和凝如的兴奋相比,淮占郴的冷漠简直到了不近人情的地步。但回头再看,不善言辞的少年,和隐藏在面具背后“别有用心”的情感却着实令人心动。
思绪还在转动,凝如的眼眶不知不觉湿润了。淮婶儿见凝如这般模样,不知道自己哪句话说错了,赶忙上前帮她拂拭了泪水。
“凝儿,你怎么了?淮婶儿说这些没别的意思,随便聊聊罢了。如今,占郴去了战场,不知道何时才能回来,你们俩没有婚约,便是你不等他,淮婶儿也绝不会对你有怨言的。”
对淮婶儿来说,凝如的陪伴是她排解念儿之情的良方,但她也知道周围的人怎么评价这个未出阁的姑娘,十分明白不能将她强行捆绑在淮占郴的身上。
漫说自己的儿子已经在战场,便是他依旧在永济渠的河道上干活,她也不能硬生生地将黄白家的小姐拉入穷困。
但凝如的想法显然和淮婶儿不同。
“没事,我