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原本，台下的修渠工就因为突然的战事有所不满，淮占郴这一声吼，非但打乱了来护儿的计划，也为他们的反抗打开了缺口。

侍卫们很快将淮占郴的双手捆起来，然后蛮横地将他拽到台上。淮占郴反抗的力道很大，侍卫们拿他不住，只能在他身后狠狠地踹了一脚。

淮占郴失去手臂的支撑，一个踉跄跌跪在来护儿的身前。

从军多年，来护儿对公然反抗自己的人从来都不手软。他抽出佩剑，打算当众处决“扰乱军心”的淮占郴。可佩剑才脱离剑鞘，杨都事便上前抓住了他的手臂。

“将军，不可啊。”

杨都事小声在来护儿耳边劝说着，来护儿既不解，又气愤：“拉着我干嘛！”

话语落地，杨都事被来护儿狠狠地甩开。

杨都事本就是文弱书生，力道自然比不上来护儿，可便是他摔倒在地上，他口中依然没有停止对来护儿的劝诫。

“大将军！杀不得啊！杀了，今夜就更出不了兵了！”

来护儿抬到半空中的手，最终还是被杨都事拦下了。他怀疑地看着杨都事，示意他继续往下说。识趣的杨都事站起身来，小跑到来护儿身边，贴近他的耳朵将想法全盘托出。

“将军！这人杀不得！方才，台下的修渠工便对今夜的出兵颇有微辞，若您现在将这个男的杀了，恐怕他们就更不敢去了。若是老实的农民也就算了，可这些都是河道上犯事的人，若真的闹起来，让圣上知道了，别说我的脑袋，就是您的也不保啊！”

果然，杨都事执着地保住淮占郴，不是因为天性善良，而是为了保住自己。

来护儿虽然耐心地听完杨都事说的话，但手上的剑依然没从淮占郴头上挪开。

“动不能动，杀不能杀，难道任由他这般扰乱军心才好？！”来护儿呆惯了军营，最反感的就是淮占郴这种太有主见、不服从命令的士兵。

但杨都事却觉得只要有利用价值，不论那人做过什么都是可以忽略的。

“劝修渠工打仗，除了杀戮，还有奖励不是？”杨都事眨眨眼，将嘴移到更贴近来护儿耳朵的地方，“这个人也是死刑犯，既然这样，将军就在台上做个样子，佯装释放了他。然后告诉台下的人，若今夜有谁在战斗中成功剿灭高丽人，便可同他一样，免除死罪，重新做回普通人。如此一来，这个乱了将军法度的人战死谢罪，将军也不用担心无人出征了。”

只一句，来护儿的脸色忽地好转了很多。

如此“一箭双雕”的美事显然比弄脏了自己的双手划算得多。想到这一层，淮占郴头上那把剑的影子渐渐消散。

利剑回到剑鞘，来护儿果然按照杨都事的法子将这场以杀戮为主的威胁，变成了以感恩为主的恩赐。

欢呼声不绝于耳，狡诈的来护儿和杨都事成了修渠工们的“再生父母”。被欺骗的修渠工自觉地排队领军服，彼此间对来护儿和杨都事的称赞不绝于耳。

可是，假的真不了。

尽管修渠工怀着新生的憧憬出征了，但当北方的寒冷深入骨髓，那种短暂的热切还是敌不过周身的冰冻。

还没到护城河，平壤城边极寒天气已经冻得修渠工的肌体僵硬。虽然还能奔跑，但麻痹感从脚底升起来，跑得越快，感觉越明显。

正如淮占郴所说，修渠工们因长途跋涉疲惫不堪，遇上天气变换，看上去强壮的他们彻底丧失了战斗力。

及到平壤城，还能勉强前进的人剩下不到一半。脚下已经使不上劲的人，因不敢靠近城墙，只能在护城河的冰面上停下脚步。

来之前，淮占郴就知道情况不妙，无奈周围的人因为来护儿的鼓吹异常亢奋，他的劝说再有道理也没有多少人愿意听。

除了胡元、小五、小六还明白些，其他的人几乎都认为朝廷将他们送到高丽战场，就是为了将功赎罪，就连孟勇和黎平都觉得淮占郴是在杞人忧天。

无奈，淮占郴只能跟着大队伍前往平壤城。临走前，他与胡元、小五兄弟带着酒囊到伙房里灌满白酒，天寒地冻的时候，他们四人因为烈酒相助，身上暖和了不少。

没有战斗，这些壮劳力还能挨过寒冷，但当高丽军队的利箭从城墙上射到河面，被寒冷束缚的双脚和被烈酒浇灌的双腿便有了天壤之别。

淮占郴机警地站在一边，见有竹箭从上空