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马太守终于知道黄白来此处的目的，暗暗庆幸自己还没来得及染指凝如的同时，觉得要想想办法，让黄白赶紧消气然后带着凝如这个祸害离开马府。

说凝如是自己跑来给他玷污的明显是天方夜谭，眼下这情景唯一能做替死鬼的显然只有马才。尽管这个奴才这些年在自己的兴趣上花了不少功夫，马府里的八房姨太太也有六七个是他的拳脚驯服的，但和这些“小恩惠”相比，马太守自然觉得自己的性命和乌纱更为重要。

“来人，把马才这个畜生给我押下去杖责一百！”黄白的拳头还没停止，马才已经被马府的下人拖了出去。

和黄府中下人与主子其乐融融的习惯不同，对马太守来说，马府里的仆人从来都是可以用来舍卒保车的小兵。所以，当裴蕴和黄白找上门时，正在施暴的马才自然成为马太守自保的替罪羊。

见马才皮开肉绽后被抬出马府，裴蕴自然对马太守严厉管教自家下人的行为十分欣赏。可想到午后黄白说的马太守偷运运河口粮的事情，稍稍淡化的气愤一下竟更甚了。

“马书礼，掠人的下人你是责罚了，但偷运口粮的事情你可还没解释清楚呢。”裴蕴严肃的模样让马太守才安稳的心一下又被提了上来。

方才，马太守以为黄白找上门来仅仅是因为自己将凝如囚在府中的事情。带到裴蕴开口，他才知道，裴蕴一行突然造访为的竟是口粮运送的事情。

如今，隋炀帝发兵征战高丽导致大隋境内米粮紧缺，马太守确实同赖月生打起了运河口粮的主意。整件事中，他是赖月生私运口粮的靠山，但往上追述，马书礼却只是舅舅马言的一枚棋子罢了。

作为皇上身边的红人，马言刚从户部尚书升任尚书省右仆射，官运亨通之际，马言已然需要大量的金钱打点后宫的各个环节，以此保住“来之不易”的高官厚禄。而他亲自将贩卖运河口粮的事情交给自己的侄子，自然也是希望能从百姓那里盘剥些银两来，好继续孝敬宫里的娘娘和公公们。

这些事情在官场早就是公开的秘密了，但皇权在上，谁也不敢放肆地大声宣扬，甚至连询问的人都小心翼翼，生怕触动了官场上盘根错节的关联。

裴蕴虽是京官，但作为炀帝破格提拔的官员，他的官场经验自然比不上长期在上层混迹的马言，而对运河修筑事宜的关注也让对黄白的状告十分上心。

在裴蕴看来，对马书礼的直白询问是自己的职责所在，而在马书礼看来，裴蕴的当众的质问是对官场规则的生疏。

他暗暗嗤笑裴蕴这个“愣头青”，觉得只需含糊应下裴蕴的问话，再同马言商量对策，便可从上到下对他施加压力，最终偷运口粮的事情自然可大事化小、小事化了。

黄白清楚马书礼心里的盘算，但闻裴蕴当中戳穿他的罪行，心中顿时觉得十分解气。

他还想再补充几句，但还为开口，马太守的笑脸已经贴了上来：“裴大人说的口粮可是永济渠上修渠工的米粮？”

裴蕴神情严肃地点了点头，黄白则理直气壮道：“不是哪些，却是什么？”

说着，黄白将手上的账本直接递到了裴蕴和马书礼的面前。马书礼见状，本能地将账本接了过来。可黄白却警惕得很：“怎么，又想毁灭证据？”

马太守依旧谦恭有礼：“族正为何如此想我。适才，裴大人说是我偷运了永济渠上的口粮，此刻有了账本，我看一眼，确认下此事是否与我有关也在情理之中不是？”

黄白被他一句话挡了回来，焦急中看向裴蕴，他的表情却很是淡然：“即是这样，你先看看。看完再同我回话。”

黄白无奈，只好将账本扔到马太守跟前。马书礼依旧满面春风，微笑着捡起账本后，微笑着将它看完。

果然，这个本子虽然后来人工抄录的，但里头的内容却详细而精确，甚至连西苑粮库里丢掉多少废粮都记得一清二楚。如此证据，若真的作为呈堂证供偷运口粮的人自是难逃干系，但马书礼翻遍了所有的纸张竟没看见和自己有关的任何内容。

单从账本上看，那些粮食都是送往西苑的，而平时赖月生孝敬自己的米粮却只字未提。

从字面上考究，西苑是赖月生的，运送口粮的人也是赖月生府上的官差，就算所有人都因为自己到永济渠上摆平淮占郴这件事推测出自己是赖月生的靠山，但从账面上看，自己跟偷运口粮的事情半点关