切地灌进嘴里！

滚烫的液体灼烧着他的食道，一路冲进空荡荡的胃里。一股难以言喻的暖流，瞬间扩散到西肢百骸。每一个干渴的细胞，都在欢呼雀跃。

他长长地舒了一口气，感觉自己活了过来。

他把碗递给铁牛，用不容置疑的语气说道：“喝！”

铁牛看着碗里浑浊滚烫的水，眼神中满是抗拒，身体向后缩了缩。

“喝了它！想活命，就喝了它！”李峥的声音陡然严厉起来。他一把揪住铁牛的衣领，将碗凑到他的嘴边。

铁牛挣扎着，滚烫的沸水洒了一些出来，烫得他闷哼一声。

“喝！”

李峥低吼一声，捏开他的嘴，强行灌了下去。

铁牛被呛得剧烈咳嗽，眼泪鼻涕一起流了出来，但大半碗水，总算是喝下去了。

做完这一切，李峥也耗尽了力气。他靠在墙上，看着那锅依旧在沸腾的水，又看了看周围那些眼神从嘲讽变为惊疑，再从惊疑变为敬畏的灾民。

他知道，这只是第一步。

他让铁牛继续烧火，自己则把从草棚角落找到的一些晒干的、不知名的草药扔进罐子里一起煮。不管是什么，高温都能杀死大部分病菌，草药或许还能提供一些微量元素。

他把煮好的草药水分给身边几个病情最重，但还有呼吸的人。他用严厉的语气，向所有能听到他说话的人宣布：

“想活命的，就别去碰那个水坑！”

“从今天起，只能喝烧开的水！”

“谁不听，就让他自己去死！”

他的声音不大，却像一把锤子，狠狠敲在每个人的心上。没人反驳。那堆燃烧的火焰，那锅滚开的沸水，还有李峥那决绝的姿态，形成了一种原始而有效的威慑。

夜幕降临。火堆旁，李峥和铁牛轮流守着，不断加水，烧水。一些白天还能走动的灾民，也默默地挪了过来，围在火堆旁，渴望地看着那个陶罐。

李峥没有拒绝他们。每一个过来的人，都能分到一碗滚烫的草药水。

这一夜，村子里第一次没有响起新的哭声。

第二天，天刚蒙蒙亮。李峥是被一阵响动惊醒的。

他睁开眼，看见铁牛正坐在他身边，虽然脸色依旧蜡黄，但眼神却清明了许多。

“我……烧好像退了些。”铁牛摸着自己的额头，粗粝的嗓音里带着一丝不敢相信的惊喜。

李峥伸手探了探，果然，高烧退下去了大半。

不远处，昨天几个喝了药水的重病号，竟然也有人自己撑着坐了起来。

这个事实，比任何言语都更有力量。周围的灾民看着李峥的眼神，彻底变了。那不再是看疯子的眼神，也不是看同类的眼神。那是一种混杂着敬畏、依赖，甚至是一丝崇拜的目光。

在这片绝望的地狱里，李峥用一锅开水，点燃了他们熄灭己久的，名为“活下去”的希望。

然而，生理上的危机刚刚缓解，新的威胁便不期而至。

一阵杂乱的脚步声从村口传来。李峥警觉地抬起头。

只见村里的里正，一个满脸横肉的中年人，正带着七八个手持棍棒的家丁，凶神恶煞地向他们这边走来。他的目光，像鹰一样锁定了火堆旁这群聚集起来的幸存者。

“哟，这儿还挺热闹？”