管提！营里的迫击炮排可以给你们提供十分钟火力掩护！”

“谢营长！请求尽可能多配发手榴弹，尤其是鬼子的香瓜手雷！另外，需要一些炸药包或者集束手榴弹！”陈天立刻提出要求，巷战攻坚，破片杀伤和爆破是利器。

“行！我尽量满足！”营长点头，随即又压低声音，带着一丝悲怆，“陈连长…小心…鬼子在老宅院…手段很毒辣…七连的弟兄…死得很惨…” 他没有细说，但那眼神让陈天明白，那宅院里的战斗绝非寻常。

任务下达，一连的气氛更加压抑。夺回失守的据点？还是被日军加固过的？七十人对阵至少一个小队（可能更多）的日军精锐？这几乎是个送死的任务！

王铁柱吊着胳膊，用左手给自己的中正式步枪压上最后一排子弹，眼神凶狠得像要吃人：“夺回来！杀光那帮畜生！” 闸北的仇恨和罗店的惨状，让他心中只剩下杀戮的欲望。赵汉生沉默地检查着自己的刺刀，又默默地将几枚缴获的香瓜手雷和几颗国造木柄手榴弹塞进腰间的弹袋，动作一丝不苟。他浑浊的眼睛扫过那些补充兵惶恐的脸，沙哑着嗓子对孙小虎等几个新兵说：“娃子们…跟紧我…别乱跑…看到墙根、拐角就贴过去…听到枪响就趴下…手榴弹响了再冲…” 这是老兵在生死关头能给出的最朴素的保命忠告。

钱有福拄着木棍，看着分发下来的、沉甸甸的集束手榴弹（五颗木柄手榴弹捆在一起）和炸药包，脸色更加苍白。他腿伤未愈，行动不便，这种攻坚任务对他来说几乎是致命的。他看着周围沉默准备、视死如归的袍泽，又看看自己受伤的腿，内心天人交战。跑？这个念头再次不受控制地冒出来。但看到连长陈天沉着冷静地部署任务，看到王铁柱那不要命的劲头，看到赵汉生对新兵的庇护，想到自己若是当了逃兵，这些兄弟会如何看待自己？他咬了咬牙，最终还是将集束手榴弹吃力地背在了背上，一瘸一拐地挪到自己的位置。市井小民的狡黠，终究被袍泽之义和一点残存的血性压了下去。

孙小虎强迫自己大口呼吸，努力平复狂跳的心脏。他紧紧跟在赵汉生身边，将赵汉生的话牢牢记在心里。他反复检查着自己的步枪，确保保险打开，子弹上膛。恐惧依旧存在，但闸北的血火和眼前这人间地狱的景象，将一种冰冷的、名为仇恨的东西深深种在了他的心底。他想活下去，更想为死去的小顺子、为千千万万惨死的同胞报仇！这个念头，支撑着他没有瘫倒。

周安邦将那份染血的花名册贴身藏好，拿起一支步枪。他不再是单纯的文书，残酷的现实让他明白，在这里，每个人都必须是战士。他推了推眼镜，眼神中带着一种近乎殉道般的坚定。张秀兰被临时派到一连的预备救护点，她看着这支即将投入死亡任务的队伍，嘴唇紧抿，默默地将更多的绷带和止血粉塞进自己的急救包里。

夜幕，如同巨大的黑色幕布，缓缓降临。炮声并未停歇，反而更加密集，曳光弹不时划破夜空，留下短暂而诡异的光痕。空气中弥漫着不祥的寂静。

“出发！”陈天低沉的声音打破了沉寂。

七十多名士兵，如同融入夜色的幽灵，在夜色的掩护下，沿着被炮火犁得松软的田埂和残破的交通壕，向着那片如同怪兽巨口般的罗店镇废墟悄然摸去。目标——老宅院！