C-54"空中霸王"运输机的西具普惠引擎在地中海上空发出震耳欲聋的轰鸣，机翼在湍流中微微颤动。?m·a!l,i′x\s~w!.?c?o~m?乔治亲王透过防弹玻璃舷窗俯瞰下方蔚蓝的海面，阳光在波浪间破碎成无数金色碎片，让他想起去年在莫斯科圣瓦西里大教堂见过的那些鎏金穹顶。机舱内，丘吉尔正就着摇晃的氖气灯批阅文件，雪茄烟雾在他头顶盘旋如微型风暴云，在机舱顶板上投下变幻莫测的阴影。

"看看这个，"首相突然开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦，他将一份电报重重拍在折叠桌上，"罗斯福想在缅甸问题上向？让步。"他的金尖钢笔狠狠戳穿文件纸，在"zg战区"几个字上留下蜘蛛网般的墨渍，墨水晕染开来，像极了缅甸丛林雨季时的沼泽地形。

乔治调整着座椅旁的氧气面罩——飞行医生坚持在海拔两万英尺使用——他注意到丘吉尔布满血丝的眼睛下方，老年斑比上个月更加明显，像军事地图上标记敌军阵地的红色图钉。"根据军情六处的最新报告，"乔治谨慎地回应，手指无意识地摩挲着斯大林赠予的格鲁吉亚短剑的剑柄，"？私下向史迪威承认，如果没有美援装备，特别是那些P-40战斗机和谢尔曼坦克，他的重庆政府撑不过三个月。"

丘吉尔从鼻孔里喷出两道烟柱，活像被激怒的公牛。他从公文包抽出份标着"绝密"的缅甸作战地图，羊皮纸上，红色箭头从印度首指新加坡，像一道道未愈合的伤口。"蒙巴顿的'吸血鬼行动'需要zg军队在滇缅公路配合，"他压低声音，喉结上下滚动，"但根据我们在重庆的内线报告，"他的手指重重敲在怒江位置，"？把70%的美援物资囤积起来对付gcd！连美国顾问团的医疗物资都被克扣！"

首相突然剧烈咳嗽起来，手帕上留下褐色的斑点，像极了地图上标记的日军要塞。乔治注意到他的手在颤抖，不是出于恐惧，而是长期缺乏睡眠导致的神经性震颤。

机舱门被推开，侍从官马丁端着威士忌踉跄而入，酒液在湍流中洒出杯沿。"医生说你该戒酒了，首相。"乔治接过酒杯，故意放在自己这边的折叠桌上。

"医生还说xtl活不过1938年呢！"丘吉尔一把抢回酒杯，琥珀液体在气流颠簸中洒在他唯一完好的背带裤上，"该死！这是克莱门汀去年圣诞节送的！"他心疼地拍打裤子上渐渐扩散的酒渍，突然压低声音："听着，乔治，等会见到？，我要你特别注意他那个戴金丝眼镜的副官——陈布雷。军情五处的档案显示，那人才是真正的决策者，？只是个提线木偶。"（架空）

米娜宫酒店的棕榈树在暮色中伸展如魔爪，投下的阴影正好遮住了阳台上的德国制窃听器。乔治站在露台上，看着下方尼罗河上缓缓行驶的三角帆船，船帆在夕阳下染成血红色，让他想起敦刻尔克撤退时那些燃烧的运输船。身后传来精致的瓷器碰撞声——罗斯福的贴身侍从正用特制银器调制总统最爱的马蒂尼酒，杜松子酒的气味混合着沙漠的热风，形成一种奇特的战争气息。

"你父亲会喜欢这里的景色。"丘吉尔突然出现在身旁，手里拿着两杯粉红色的饮料，杯沿装饰着新鲜薄荷叶，"尝尝，努比亚人的石榴汁，比艾登那个老古板喝的杜松子酒强多了。￠x?x~s/s\y*q′.·c_o^m,据说克娄巴特拉就是用这个保持青春。"

乔治接过杯子，指尖触到冰凉的杯壁。在开罗的暮色中，首相看起来异常苍老，粉红色饮料在他青筋暴起的手中微微颤抖，像风中摇曳的沙漠之花。"1935年父亲在这里疗养时，"乔治轻声说，注视着尼罗河蜿蜒的河道，水面反射着最后一缕阳光，"说这条河像沉睡的巨蟒，而金字塔是它褪下的皮。他当时正在为印度法案伤神，每天都要喝这种石榴汁..."

"现在它醒了。"丘吉尔指向远处，吉萨金字塔群在夕阳下泛着不祥的血色，"就像那些该死的民族主义者。"他压低声音，嘴唇几乎不动，"昨晚罗斯福在私人晚宴上暗示，大英帝国该'优雅退场'了。"首相的嘴角扭曲着，"优雅！"他重复这个词，仿佛在品尝某种毒药，"就像建议一个拳击手穿着燕尾服认输！他忘了是谁在1940年独自对抗整个nc机器！是谁在伦敦大轰炸时坚持在废墟上发表演讲！"

侍从官突然出现，皮鞋在大理石地面上发出清脆的敲击声："总统请您二位去会议室，中国代表团到了。？特别询问了亲王殿下的伤势，说准备了上好的云南白药。"

丘吉尔把饮料一饮而尽，玻璃杯放在栏杆上时，乔治注意到上面凝结的水珠像极了首相