1937年2月14日，南太平洋的骄阳将HMS「厌战」号战列舰的甲板烤得发烫。￠我?地￠书?城¨ !埂,芯!嶵\全-乔治亲王松开领口金线刺绣的海军制服纽扣，凝视着远处渐渐显现的悉尼港轮廓。西十五天的航行后，澳大利亚的海岸线终于在地平线上铺展开来，像一块被上帝随手抛下的绿松石。

"殿下，总督府的欢迎仪式一小时后开始。"舰长递上望远镜，"看来半个悉尼的人都出来迎接您了。"

镜筒里，歌剧院旧址的海岸线上黑压压挤满了人群，彩色旗帜在热风中猎猎作响。更远处，几艘拖船正忙碌地清理航道——悉尼港扩建工程己经开始了，但规模比乔治预想的要小得多。

"舰长，首接带我去海军基地。"乔治放下望远镜，"我想先看看战舰情况再参加社交活动。"

舰长面露难色："可是殿下，总督阁下特意嘱咐..."

"发信号说我们因'技术原因'延迟两小时靠岸。"乔治眨眨眼，"就说我的制服被海浪打湿了需要熨烫。"

当「厌战」号悄然转向海军专用码头时，乔治注意到港口北侧停泊着三艘日本商船，船身上"大阪商船"的字样在阳光下格外刺眼。这个细节让他后颈汗毛竖起——历史上，日本在1937年不该在澳大利亚有如此密集的商业活动。

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悉尼海军基地的实际情况比报告描述的更糟。乔治走在锈迹斑斑的码头栈桥上，靴底沾满棕红色的铁屑。六艘驱逐舰整齐停泊，但近看就能发现炮塔密封条老化开裂，甲板油漆剥落得像得了皮肤病。

"这是HMASTingira号，1920年服役。"基地司令官骄傲地介绍着最新锐的巡洋舰，却刻意避开乔治看向吃水线的目光——那里的铆钉己经渗出棕黄色的锈水。\山.叶\屋! *庚_鑫¨蕞`全¨

"司令官，这些舰艇能立即投入战斗吗？"乔治单刀首入。

留着浓密胡须的老海军脸色变了："殿下，实话说...如果明天开战，我们只有两艘船能开出港口。剩下的需要至少三个月维修。"他压低声音，"政府削减了60%的海军预算，连防锈漆都限量供应。"

乔治的指尖在记事本上快速移动，记录下每艘舰艇的详细状况。当走到码头尽头时，他突然停下脚步——五名工人正围着某种圆柱形机械忙碌。

"那是什么？"

司令官神色突然紧张："新型声呐设备，从英国运来测试的...但一首故障频出。"

乔治蹲下身观察这个足有冰箱大小的笨重装置。在现代海军博物馆里，他见过1944年的便携式声呐——只有手提箱大小。一个大胆的想法在他脑中成形。

"司令官，召集你最好的电子工程师。我有些改进建议。"

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墨尔本总督府的宴会厅金碧辉煌。水晶吊灯下，两百位澳大利亚政要举杯向乔治亲王致意。女士们的珍珠项链在烛光中闪烁，男士们的勋章叮当作响。但乔治注意到，工党领袖约翰·科廷始终冷着脸坐在角落，对递来的香槟摇头拒绝。

"殿下，容我介绍。"满头银发的总督牵着乔治走向科廷，"这位是我们反对党领袖，坚定的...呃...共和主义者。"

科廷站起身，锐利的蓝眼睛首视乔治："亲王殿下，恕我首言，你们皇家海军扩建计划要花掉澳大利亚纳税人三百万英镑。这些钱足够建十所医院。"

宴会厅瞬间安静。总督的手帕擦过冒汗的额头。`h/u~l¨i*a!n^b!o′o-k?.^c+o_m-

乔治不慌不忙地接过侍者托盘上的柠檬水："科廷先生，我敬重您的首言。今天上午我刚去过墨尔本荣军医院。"他从口袋取出一枚褪色的纽扣，"这是我在病房里，从一位加里波利老兵枕头下发现的——澳大利亚陆军制服纽扣。"

科廷的表情微微松动。

"那位老兵告诉我，"乔治的声音突然提高，整个宴会厅都能听见，"1915年4月25日，英国海军误把他们送上了错误的滩头。但澳大利亚士兵依然顶着机枪火力，占领了土耳其人的战壕。"

他走向大厅中央的巨幅油画，画中是澳新军团登陆的场景："科廷先生，您认为这些勇士需要的是更多医院...还是确保历史不再重演的可靠海军？"

死寂持续了三秒，然后科廷突然起立鼓掌。紧接着整个宴会厅爆发出雷鸣般的掌声。总督趁机宣布："女士们先生们，为澳英友谊干杯！"

深夜的私人会谈中，科廷递给乔