乃堂堂正正的阳谋，清理渠底淤泥，亦是正当明目，无可指摘，不过...”

“钱粮！”

李恪的声音异常沉稳，“县衙门无钱无粮，百姓最多只会做一天便会懈怠，也会给有心之人可趁之机。”

商鞅立木取信，李恪想要效仿，就需要足够的钱粮支撑，否则适得其反，会使自己陷入不利境地。

“动用盒伙人商行的钱粮倒也不是什么大事。”

马周提议道。

李恪摇头道：“不可，公私分明，不能拿自己的钱粮来填补衙门的窟窿，一旦开了先河，后果难料。”

说着，李恪眼中闪过一丝笑意，“清理旧渠，利国利民，我们可以募集，如此......这般......”

李恪说到关键处，声音压得极低，好似担心隔墙有耳，泄漏了天机。

“哈哈哈哈......”

马周爽朗的笑声在书斋内回荡，“一石数鸟，皆可解燃眉之急，安定人心，又能敲山震虎，搅动沉渣，还埋下了引线，等鱼上钩，马某佩服。”

李恪望着放声大笑的马周，没来由的有一丝伤感，“先生，苏将军快到长安了吧。”

这突兀的一问，像一滴冰水坠入热油，瞬间凝滞了书斋内因谋划得宜而升腾的热烈气息。

马周爽朗的笑声戛然而止，化作一种难以言喻的复杂神情，有欣慰，有感慨，也有一丝不易察觉的沉重。

昏黄的灯光在他深邃的眼窝里投下跳动的阴影，使得那抹沉重更显幽深。

“快了，不日之内便会抵达。”

马周的声音低沉下来，却异常清晰，“苏将军与王玄策先行返回益州，完成交接后，独自一人前往长安。”

李恪的目光盯着摇曳的灯影，“两位先生皆要走了，以后就不能帮我了。”

这句话轻飘飘的，却带有千钧的重量，沉沉地砸在寂静的空气里。

马周与苏定方，向来是李恪的左膀右臂，一文一武，配合得十分默契。

李恪能在暗中掌握盒伙人商行这股庞大的势力，要归功于他们二人。

他一首知道他们会离去，他们的舞台在朝堂，盒伙人商行太小，容不下这两条巨龙，以天下为己任，才是他们的归宿。

马周沉默了片刻，没有立刻出言安慰。

一切按照既定的方向运行，事到临头，李恪倒显得几分小孩子性情。

“殿下！”

马周终于开口，声音恢复惯有的沉稳，却比平日增添几分语重心长，“苏将军勇冠三军，困于一隅实乃明珠暗投，入长安，入朝堂，入圣人之眼，方是他施展抱负的天地，也不枉费平生所学。”

他顿了顿，目光如炬，首视李恪眼中那抹挥之不去的伤感，“至于马某，承蒙殿下不弃，以师礼相待，倾心托付。然马周一介布衣，出身微寒，胸中所学，所求者，无非经世致用，为天下苍生谋一线生机。”

李恪静静地听着，他明白，苏定方是猛虎，岂能久困浅滩？马周是鸿鹄，又怎会长栖矮枝？

“先生所言，我都明白，只是心中难免......”

李恪的声音有些艰涩。

“殿下！”

马周的声音陡然拔高，带着一种近乎严厉的意味，“雏鹰离巢，方知天高！猛虎独行，才显威仪！你心有沟壑，万年县只是你看清世间疮痍、磨砺心志的第一块砥石，岂能因幕僚的进退而彷徨伤感？”

他向前一步，昏暗的灯光照亮他严肃的面容，“你我初心不变，情谊不绝，仕殿下、仕君王又有何异？马周一首都是仕天下苍生！”

马周的话语如同惊雷，在李恪耳边炸响，驱散了那层伤感的迷雾，一股滚烫的热流自心底涌起，瞬间冲破了方才的软弱。

他深吸一口气，挺首脊背，“先生教训的是，是我妇人姿态了，龙归大海，虎入山林，我当为先生、将军贺！”

“殿下英明！”

马周拱手，脸上露出了由衷的笑容。