亮耳尖泛红，起身回礼时带起一阵风，将石案上的《管子》吹得哗哗作响："不过是元首和士元二位兄长抬举，让将军见笑。"他垂眸时，余光瞥见曹铄腰间玉佩——那是徐州城破那年，曹铄当众摔碎的曹氏家传之物。

"今日冒昧来访，是想邀二位共襄盛举。"曹铄突然起身，袍角扫过满地竹影，"水镜先生，我欲在襄阳建一所讲武堂，教授排兵布阵、天文地理。您若肯出山，定能培养出扭转乾坤的将才。"

司马徽望着青年眼中灼灼的光，想起前日收到的密报：曹铄在徐州推行新政，让流民子弟免费入学。

司马徽是隐士，只是看不惯腐朽的朝廷，不代表他没有丝毫名利之心。

"将军，如今天下大乱，难道不应该是收买世家豪族之时吗？何况培养将才非一朝一夕。"司马徽疑惑的说道。

"晚辈认为，人才遍地都是，栽好梧桐树，何愁金凤凰不来？当年高祖用一个县的人才就能横扫天下。"曹铄起身望着院外不远处弯腰驼背耕种的老农继续说道，"在晚辈看来，比起横扫天下，让治下所有百姓像一个人一样伸首脊梁活着更加重要。”

曹铄没有否定世家大族的作用，也没有肯定会重用世家大族，他只是告诉司马徽，人才不缺，很多人缺的只是机会。

司马徽轻叹一声："罢了罢了，将军有济世救民之心，老朽岂敢拒绝？

看来这副老骨头，还得再为苍生操劳几年。"

曹铄这才转向诸葛亮，声音放得极缓："孔明先生，我听闻您在隆中常作《梁父吟》。可曾想过，与其为'二桃杀三士'叹息，不如亲手改写这乱世？"

诸葛亮猛地抬头，记忆如潮水涌来。十二岁那年，他蜷缩在琅琊老宅的地窖里，听着院外曹军的喊杀声；十八岁在襄阳街头，流民们讲述着曹铄为彭城百姓怒斥曹操的壮举；去年冬天，徐州传来消息，说这个年轻的将军接收大量流民。

"曹将军，亮有一问。"他的声音微微发颤，"为何历代开国之君的子孙后代最终都会背离初心？"

"因为他们把百姓当棋子。"曹铄突然抽出腰间佩剑，寒光映得竹林簌簌作响，却在触及诸葛亮时骤然收势，轻轻插入青石，"历代统治者都以商鞅的'民弱国强'来治理天下，可我偏信'民富则国强'。徐州新政，便是要让耕者有其田，让寒士有其学！

当权力没有制衡和边界时，好人恶人只在一念之间，皇帝也是人。

指望一辈子庶民百姓都没见过几个的皇帝治理天下，先生不觉得有些荒唐吗？"

这句话如惊雷炸响。诸葛亮想起两年前那个雪夜，曹铄跪在彭城城隍庙前，为被曹操屠戮的亡魂……。此刻眼前人眼中的悲悯，与记忆中那个少年的身影渐渐重合。

"将军不担心天下大族群起而攻之？"诸葛亮接着问道。

"朝廷之下的世家大族难道不会惊慌吗？灵帝时期，一封诏书就能禁锢天下党人，让天下士子口不敢言，提拔重用几个阉人就能压制得满朝公卿不敢抬头。

我不相信他们都喜欢这样的天下，天下不应该如此。"曹铄接着说道，"造成这一切的根源是什么？孔明想过吗？我很期待未来和孔明先生一道为天下重新铸魂。"

"亮...拜见主公！"诸葛亮单膝跪地，声音里带着释然的笑意，更多的是对未来的期待。

曹铄伸手相扶，触及对方掌心的薄茧——那是常年握笔与耕地留下的印记……