南阳败刘表，一场场胜仗堆起的威信，比任何官威都更厚重。

"黄忠、孙观！"曹铄的声音穿透炭火的噼啪声，指向沙盘北侧的青州边界。

须发斑白的黄忠与虎背熊腰的孙观同时出列，前者腰间的剑还挂着冰碴，后者甲胄下的伤疤在烛火下隐隐作痛。

"北线两万一千弟兄，由黄忠师长总领，孙观旅长为副。"曹铄的指尖划过标注着"剧县""临淄"的小旗，"记住我的将令：如果不能守，宁可弃城失地，不可让百姓伤损分毫！"

黄忠猛地抬头，眼中闪过泪光。他知道这道将令的分量——作为刘表旧部，曹铄不让他首面荆州战场，这是维护他的忠义。而曹铄却将守护徐州百姓的重任交托于他，这是比任何战功都更重的信任。

"魏续、宋宪！"

不到两年时间，魏续成了曹铄死忠，而宋宪也找到了人生方向，胸前的"徐"字将旗在转身时猎猎作响。

"给你们三个旅九千弟兄，扼守沛郡至彭城的通道。"曹铄的目光如剑，扫过他们曾在白门楼颤抖过的双手，"此乃徐州腹心之地，寸土不可轻失！如果曹操率大军来攻，依靠城池周旋，不可出城迎战。"

“喏！”

"臧霸、纪灵！"

镇守九江郡的两名悍将踏前一步，靴底的铁齿在青砖上划出火星。

当听到防守"广陵至九江防线"的将令时，臧霸攥紧了腰间的开山斧——那是当年与孙观啸聚泰山时砍翻土匪的兵器。

……