——魏延正跟着高顺演示临出发前最后一次阵型变换，少年人的喝令声混着耕牛的低哞传来。

州牧府正堂内，檀木屏风后转出吕玲绮的身影，月白裙裾掠过青砖，发间新插的杏花随步摇曳：“夫君，这位便是你常提起的黄忠黄将军。”

堂中客座上，中年汉子起身抱拳，腰间大环刀的吞口兽首泛着包浆光泽；其侧少年身形单薄，却攥着剑柄的指节发白——正是黄忠父子。

“见过曹徐州。”黄忠目光微凝——眼前的少年州牧挽着裤脚，鞋面还沾着泥点，鬓角挂着草叶，竟无半分传闻中的威仪。

“汉升将军勿怪，方才在田间试犁，来得仓促。”曹铄抬手示意，胡车儿己端来铜盆净水。他接过吕玲绮递来的布巾，忽然瞥见黄叙袖中露出的药包角，正是张机开的槟榔煎剂方子。

“叙儿，还不拜见恩公！”黄忠轻推儿子。

黄叙扑通跪地，却被曹铄伸手托住臂膀：“徐州早废跪礼，只跪天地父母。”他指尖触到黄叙腕间的脉搏——虽仍虚弱，却比信中所言强健许多。

“若无您的方子，叙儿早己...”黄叙抬头时，眼中泛起水光，“今后但有差遣，赴汤蹈火！”

“不过举手之劳，将军父子何必挂怀？”曹铄转向黄忠，目光落在其腰间刀穗上的荆州刺子绣，“早闻汉升将军刀法通神，更有百步穿杨之能，今日得见，幸甚！”

黄忠抚过刀柄上的防滑纹——那是他亲手刻的北斗七星：“某不过一赳赳武夫，久闻徐州善待百姓，若蒙不弃，愿执鞭随蹬。”

“将军此言差矣！”曹铄忽然握住他的手，掌心的老茧擦过对方虎口的刀疤，“乱世之中，能护百姓周全者，方为真英雄。

徐州得汉升将军，犹如得十万雄兵。”

“主公谬赞！”

曹铄转头对吕玲绮笑道，“快去取我那柄‘寒星’来——汉升将军若不嫌弃，权当见面礼。”

吕玲绮轻笑一声，从屏风后取出剑匣。黄忠掀开锦缎，只见剑身流转着冰纹暗光，正是曹铄命工坊用百炼精钢所铸的新剑。